Doemdagklok tikt door, is het einde van de mensheid nabij?

Als mens heb je één absoluut instinct dat alle anderen overheerst: overleven. En het poëtische is dat je ook één absolute zekerheid hebt in het leven: je sterft. Maar wanneer en hoe, dat weet je niet en wil je eigenlijk ook niet weten. Toch hebben wetenschappers iets in het leven geroepen dat bekend staat als de doemdagklok en deze is recentelijk met één seconde dichter bij middernacht gezet. Wat betekent dit?

De doemdagklok tikt sinds 1947 en wordt bijgehouden door de non-profitorganisatie Bulletin of Atomic Scientists in Chicago. De klok staat symbool voor het einde der mensheid. Dat klinkt als iets uit een Christopher Nolan-film, maar in werkelijkheid is het een stuk simpeler dan bijvoorbeeld de verhaallijn van Tenet of Inception.

Wat is de doemdagklok?

Het idee is simpel: als de doemdagklok middernacht slaat, dan hebben we het verpest voor onszelf. De klok luidt namelijk niet het einde van de wereld aan door een natuurramp of iets dergelijks. Nee, de doemdagklok geeft het einde der mensheid aan dat wordt veroorzaakt door de mens zelf. We zijn als soort helaas zelfdestructief. Door de verschuiving van 90 seconden naar 89 seconden, is de doemdagklok dichter bij middernacht dan ooit tevoren. Met andere woorden: volgens enkele slimme koppen zijn we nog nooit zo dicht bij het einde van de mensheid gekomen als vandaag de dag.

Lees ook: Klimaatverandering laat de aarde minder snel draaien, wat nu?

Wie bepaalt wanneer de doemdagklok wordt verzet?

De betrokken wetenschappers van de Bulletin of Atomic Scientists bepalen of de doemdagklok wordt verzet. Zij stellen een lijst samen van allerlei gevaarlijke ontwikkelingen in de wereld. Denk aan besmettelijke ziektes, oorlogen, nucleaire dreigingen en de opkomst van kunstmatige intelligentie.

Lees ook: Wonen mensen straks in grotten op de maan?

De bovenstaande thema’s zijn helaas allemaal van toepassing, maar de wetenschappers willen extra waarschuwen voor één specifieke ontwikkeling: extreme weersomstandigheden. Zo ging 2024 de geschiedenisboeken in als het warmste jaar ooit. Over deze ontwikkelingen zegt de organisatie het volgende: ‘Extreem weer en andere klimaatgebeurtenissen verwoestten samenlevingen, arm en rijk, en ecosystemen over de hele wereld.’

Lees ook: Dit zwarte gat vuurt straalstromen af zo groot als 140 maal de Melkweg

De verwoestende natuurbranden en de branden in Los Angeles zijn hier een voorbeed van. Het doel van de doemdagklok? De wetenschappers willen met de klok ‘een wereldwijd gesprek starten over de levensbedreigende gevaren waar ’s werelds beste wetenschappers ’s nachts wakker van liggen’, stelt Daniel Holz namens de organisatie. Hoe lang houdt de mensheid het nog vol? De tijd zal het leren, we zijn in ieder geval gewaarschuwd.