Hebben F1-coureurs eigenlijk vaderschapsverlof?

Max Verstappen zit in Miami met zijn hoofd niet alleen bij bochten, bandenstrategieën en DRS-zones. Zijn vriendin Kelly Piquet is namelijk hoogzwanger. De kans is dus reëel dat de drievoudig wereldkampioen tijdens het raceweekend vader wordt. Maar neemt een F1-coureur dan vrij? Of blijft hij gewoon gas geven terwijl de weeën beginnen? Bestaat er zoiets als vaderschapsverlof in de Formule 1?

Max Verstappen staat voor een keuze. Wil hij bij de geboorte van zijn kind aanwezig zijn of gaat hij racen in Miami om het gat met McLaren te dichten? Max kennende weten we het antwoord al: die gaat racen. Iets wat Kelly ook weet en accepteert. Maar hoe gingen andere F1-coureurs hiermee om?

Formule 1 en vaderschapsverlof: hoe werkt dat?

Laat één ding duidelijk zijn: Formule 1-coureurs hebben geen ‘papadag’. Er bestaat geen officieel vaderschapsverlof in de sport. De meeste coureurs werken op contractbasis en zijn dus geen werknemers in de traditionele zin. Vergelijk het met een ZZP’er die geen klus wil missen.

Lees ook: F1-film met Brad Pitt wordt dé blockbuster van 2025

Je kunt er als coureur voor kiezen om een race over te slaan, maar dat moet je wel zelf regelen met je team. En dat doe je alleen als je écht prioriteiten wilt stellen, een wereldtitel telt niet als excuus voor afwezigheid op het kraamfeest, tenzij je Max Verstappen heet.

Mag je als F1-coureur een race missen als je vader wordt?

Het komt voor dat F1-coureurs een race missen vanwege een bevalling, maar dat gebeurt zelden. Teams en coureurs kunnen dit onderling afspreken, en meestal is er wel een vervangende coureur paraat. Maar zeg nou zelf: zou jij je cockpit afstaan als je nog meedoet om het kampioenschap? Precies. In een sport waar tienden van seconden miljoenen waard zijn, is er weinig ruimte voor ‘even rustig aan doen’. De meeste Formule 1-coureurs doen daarom niet aan vaderschapsverlof, al zijn er enkele uitzonderingen.

Lees ook: Het nieuwe record van Max Verstappen zal nooit verbroken worden

Kevin Magnussen miste in 2022 de GP van Saoedi-Arabië omdat zijn vrouw op het punt stond te bevallen. Applaus voor Kevin, maar de meeste vaders in de paddock nemen geen vrij. Kimi Räikkönen? Die racete stoïcijns door toen zijn vrouw beviel. Ook Sebastian Vettel gaf vol gas tijdens de geboorte van zijn kinderen.

Altijd een back-up coureur

Elk team heeft een reserve- of testcoureur klaarstaan, gewoon voor het geval dat. Maar zo’n coureur inzetten is meestal een laatste redmiddel. Het team moet het niet alleen willen, maar ook durven: als een rookie je punten kost, sta je zo weer een plek lager in het constructeurskampioenschap. En dat scheelt miljoenen aan prijzengeld.

Lees ook: Dit verdienen F1-coureurs in 2025 (en ja, Max Verstappen staat weer bovenaan)

Wordt Max Verstappen vader in Miami?

En dan is er natuurlijk Max. De timing is typisch Verstappen: Miami is niet alleen een glamour-GP, maar ook het decor van een potentieel levensveranderend moment. De media sprongen er meteen op toen bekend werd dat hij de mediadag in Miami oversloeg om bij zijn hoogzwangere vriendin te zijn. Red Bull hield het bij een korte verklaring: hij komt gewoon later die week aan.

Lees ook: Hoe werkt de sprintrace in de Formule 1 en hoeveel punten kun je winnen?

Verstappen heeft eerder aangegeven dat hij geen race zou overslaan voor de geboorte van zijn kind, zelfs als dit samenviel met een Grand Prix. Hij verklaarde: ‘In Formule 1 bestaat vaderschapsverlof niet. Je kunt niet twee maanden vrij nemen. Als het gebeurt, gebeurt het. Ik kan er niets aan doen. Helaas krijgen F1-coureurs geen vrije tijd, maar tegelijkertijd ben ik ook niet degene die bevalt.’

Conclusie: racen boven romper

In de Formule 1 is het vaderschap net als regen op zondag: je weet dat het ooit komt, maar het mag vooral de race niet verpesten. F1-coureurs kunnen vaderschapsverlof nemen, maar het gebeurt zelden. De sport draait om snelheid, focus en offers. En als je Max Verstappen heet, hoort daar blijkbaar ook bij dat je je eerste kind via Facetime verwelkomt na de race.

Alex Albon legt haarfijn uit waarom de teamgenoten van Max Verstappen blijven falen