Hoe Poké Perfect met een gezonde snelle hap Nederland veroverde

Heb je ooit in de stad weleens een pokébowltje gehaald? Grote kans dat je dat deed bij een vestiging van Poké Perfect. Met de onderneming waren zus en broer Quinta en Gerrit Jan Witzel één van de eersten in de pokébowl-game. ‘Binnenkort opent onze grootste vestiging, op Schiphol Plaza.’

Amsterdam ‘Ik ben geboren in Saudi-Arabië en ben de middelste uit een gezin met vijf kinderen. Op mijn achtste zijn we naar Nederland verhuisd. Omdat mijn vader voor zijn werk vaak moest vliegen, streken we neer in Nieuw-Vennep, onder de rook van Schiphol. Logische keuze, maar niet echt een mooi dorp. Dus op mijn negentiende ben ik gevlucht naar Amsterdam, om eerst een hbo-studie te doen en er daarna een master in entrepreneurship aan vast te plakken.’

Overhemden ‘Al op mijn elfde was ik bezig met allerlei handeltjes, maar vanaf mijn vijftiende werd het serieuzer. Ik besloot namelijk scooters te kopen, op te knappen en te verkopen aan vrienden. Toen ik naar Amsterdam verhuisde, heb ik eerst een bootverhuurbedrijfje gehad en ben ik later een overhemdenwebshop gestart. Dat was het eerste bedrijf dat ik opzette en weer verkocht. Daarna ben ik Chateau Events gestart, waarmee we festivals als Chateau Techno en Groen Als Gras organiseerden.’

Lees ook: Alle gezondheidsvoordelen van matcha op een rij

Van festivals naar een boetiekhotel en Poké Perfect

Boetiekhotel ‘Het liep zo goed dat we uiteindelijk ieder weekend een productie draaiden: woensdag opbouwen, zondag en maandag afbreken en alleen dinsdag even rust. Daar werd ik een beetje gek van, dus heb ik tegen mijn compagnon gezegd dat ik iets anders wilde doen. In 2015 heb ik Hotel Leidschegracht overgenomen bij het Leidseplein, een boetiekhotel met zeven kamers. Mooie business, prima verdienmodel, maar door de hotelstop in Amsterdam zat uitbreiden er niet in.’

Poké Perfect ‘Mijn zusje Quinta heeft lang modellenwerk gedaan in New York, maar kwam terug voor een studie. Ze vroeg me waar in Amsterdam ze een gezonde, snelle hap kon halen. Daarop had ik geen antwoord. Toen ze in april 2016 terug was in New York, spotte ze een klein tentje waar letterlijk een rij around the block stond. Het bleek het eerste zaakje in de stad dat de pokébowl commercieel had uitgerold. Het leek ons het ideale concept: sushirijst, met groente, fruit en verse vis en ook nog eens goed te bezorgen. We zijn meteen aan de slag gegaan. In oktober opende Poké Perfect aan het Leidseplein.’

De grootste vestiging tot nu toe

Schiphol Plaza ‘Inmiddels zitten we op veertien restaurants, waarvan er zes franchisehouders zijn. En daar stopt het niet, want binnenkort gaan we onze grootste Poké Perfect openen op Schiphol Plaza: 150 vierkante meter, waar we al anderhalf jaar mee bezig zijn. Op 2 september kunnen we gaan bouwen, dit najaar gaan we open. De mensen die daar aan de slag gaan, worden binnenkort opgeleid in onze andere vestigingen. Dan kunnen we meteen open met een goed getraind team.’

Tbilisi ‘Volgende maand ga ik acht dagen een rally rijden in Georgië. Rally’s rijden is iets dat ik graag doe. Eigenlijk zijn het uitgebreide puzzeltochten. Het gaat niet om snelheid, maar om behendigheid en het oplossen van opdrachten. Het mooie is: we vliegen met 35 gasten naar Tbilisi en vanuit daar starten we en gaan we acht dagen door de bergen rijden. Van tevoren weten we geen enkele route, je komt op plekken waar je anders nooit komt, het is echt een prachtig avontuur.’

Twan van Steenhoven over gezondheid: soloshows zijn nog te zwaar