Tankstations neppen klanten met lage brandstofprijzen

Je rijdt Duitsland binnen en voelt je slim als je naar het tankstation rijd. Want jij tankt niet als een toerist bij de eerste de beste pomp langs de Autobahn. Nee, jij kijkt eerst op een handige app, zoekt de goedkoopste literprijs in de buurt en navigeert daarheen. Helder plan. Tot je daar aankomt, uitstapt, de slang pakt en ineens is de benzine een paar dubbeltjes duurder. Hé? Wat is dit nou weer?

Wat blijkt: je bent niet gek. Je wordt genaaid. En het is nog legaal ook. Steeds meer Duitse tankstations maken gebruik van een truc die te smerig is voor woorden, maar net slim genoeg om buiten schot te blijven. Een nieuw onderzoek legt de praktijken bloot en hoe ze keer op keer met je portemonnee spelen, zonder dat je het doorhebt, meldt TopGear Nederland.

Kortstondige lokprijzen van tankstations: een digitale valstrik

Volgens de Duitse website Benzinpreis.de gebruiken tankstations een listige methode. Ze zetten hun brandstofprijs maar heel even extreem laag, soms minder dan vijf minuten. Precies lang genoeg om op te duiken als ‘goedkoopste pomp’ in apps zoals Clever Tanken of ADAC. En zodra de prijs in beeld verschijnt? Hup, weer omhoog. Jij rijdt intussen nog in alle onschuld naar de zogenaamd voordelige pomp.

Lees ook: Vanaf 1 januari betaal je ruim 25,8 cent meer voor een liter benzine

Van 12 tot 18 mei onderzocht Benzinpreis.de de prijzen van 14.000 tankstations. Meer dan 11.000 daarvan wisselden hun tarieven op een manier die opvallend strategisch was. En bij bijna 4.000 pompen stond de lage prijs er maar vijf minuten of minder op. We hebben het dus niet over spontane marktwerking, maar over een digitale lokroep.

Lees ook: Zo herken je neppe verkeersboetes op vakantie

De website noemt het zelf ‘bewuste misleiding van klanten’. En gelijk hebben ze. Want hoe kun je in hemelsnaam een eerlijke keuze maken als de informatie waar je op vertrouwt al verouderd is zodra je erop handelt?

Brancheverdediging vs. realiteit

De branchevereniging Fuels und Energie, een club die vooral lijkt te bestaan uit mensen die nog fax gebruiken, vindt het allemaal onzin. Volgens hen werkt het systeem perfect: ‘Tankstations concurreren hard met elkaar om elke klant, dat leidt tot transparante en eerlijke prijsschommelingen.’ Klinkt als iets dat je in een PowerPoint op een oliecongres hoort.

Lees ook: Nooit meer banden wisselen? Michelin komt met superband voor elk seizoen

Maar in de praktijk? Pure verwarring. In april bleek dat tankstations gemiddeld 22 keer per dag hun prijzen aanpasten. 8 procent wijzigde zelfs meer dan 35 keer per dag hun tarieven. Sommigen gingen daar nog overheen met meer dan 50 prijswijzigingen per etmaal. De Bundeskartellamt, de Duitse mededingingsautoriteit, vond dat net iets te enthousiast en greep in.

Toch blijft het lastig voor de consument. Want zolang die prijzen technisch gezien openbaar zijn, maakt niemand zich echt druk om hoe oneerlijk de timing ervan is.

Wat kun je dan wel doen?

Blijf vooral apps gebruiken om een indicatie te krijgen, maar vertrouw er niet blind op. Check de prijs vlak voordat je de pomp inrijdt. Zie je ineens een gek verschil met vijf minuten geleden? Draai om. Of sla de volgende pomp over. En misschien belangrijker nog: trap niet in de illusie van volledige transparantie. Zeker niet als het om benzine en geld gaat.

Lees ook: In dit vakantieland moet je binnenkort verplicht een zwaailicht hebben

Duitsland is nog steeds goedkoper dan Nederland als het op tanken aankomt. Maar je moet wel scherp blijven. Anders ben je straks de goedkoopste liter gaan halen en alsnog duur uit.

Je tankt sinds vandaag ‘zomerbenzine’ bij Nederlandse pompstations, wat is dat?