Austin Butler over The Bikeriders: ‘Zelfs het vuil onder de nagels moest echt zijn’

Twee jaar geleden was ie nog een redelijk onbekende acteur, inmiddels is Austin Butler een household name geworden. Hij schitterde in Elvis, Dune: Part Two en nu in The Bikeriders. ‘Deze film bevraagt in hoeverre je jezelf toestaat om kwetsbaar en open te zijn’, vertelt Butler in een exclusief interview.

The Bikeriders speelt zich af in de jaren ’60 en focust op één van de eerste Amerikaanse motorclubs. De leden ervan willen breken met het traditionele leven en alle verantwoordelijkheden die daarmee gepaard gaan. De club staart als een groep outsiders, maar evolueert langzaam tot bende.

Austin Butler over The Bikeriders

De film is geïnspireerd op een boek dat dezelfde naam draagt. Maar het verhaal dat wordt verteld, is fictief. ‘Bepaalde dingen moesten precies zo zijn als in de werkelijkheid’, aldus Butler. ‘Denk aan de motorfietsen, het haar en de kleding. Elke scène speelt zich ook af in een heel specifiek jaar. Je hoort nooit een nummer dat dat jaar niet is uitgebracht. Zelfs het vuil onder de vingernagels moest echt zijn.’

Lees ook: Toon je liefde voor Formule 1 met de Levi’s x McLaren Racing collectie

Butler, die van kindsbeen af al motorfan is, kreeg zijn eerste motorrijlessen van zijn vader. ‘Toen ik 15 jaar oud was nam mijn vader me mee naar een parkeerplaats en gaf me rijlessen op zijn fiets, maar mijn rijbewijs haalde ik pas jaren later.’ Als je Butler in The Bikeriders ziet rijden, dan is dat ook echt Butler zelf. ‘Ik denk dat er misschien één shot is waarin ik het niet zelf ben.’

Een bodemloos glas

In de film speelt Butler Benny. Volgens de acteur een kerel die je moet zien als een ‘bodemloos glas’. ‘Een lege beker die iedereen wil vullen met zijn eigen verwachtingen en verantwoordelijkheden, maar Benny wil dat allemaal niet. Hij wil vrij zijn.’

In het geval van Benny betekent vrij zijn ook onderdeel zijn van een gemeenschap. En zo komt hij bij de motorclub terecht. ‘Hij zou alles doen voor de jongens in de club, en soms zijn die dingen niet noodzakerlijkerwijs de beste keuzes.’

Lees ook: Tom Hardy is te zien als motorbendeleider in het harde, op feiten gebaseerde misdaaddrama The Bikeriders

Austin Butler zegt te begrijpen dat mensen zich graag verzamelen in clubs als de motorclub uit The Bikeriders. ‘Het begint als een club van gelijkgestemde mensen die van motorfietsen houden en samen willen racen, over fietsen willen praten en fietsen willen opknappen. En naarmate dat vordert, heb je ironisch genoeg deze mensen die willen ontsnappen aan de regels van de samenleving.’

The Bikeriders draait nu in de bioscoop. Lees het volledige interview met Austin Butler vanaf eind augustus in JFK 108.