Iliass Ojja speelt in hitfilm Taxi: ‘Acteren was nooit mijn doel’

Waar de meeste Mocro Maffia-personages na een paar seizoenen sneuvelen, is acteur Iliass Ojja (Taxi) er al sinds het begin bij. Nu krijgt hij ook eindelijk zijn eigen spin-off film: Taxi.

Het was een zware bevalling’, verzucht Iliass Ojja als hij begint te praten over de opnames van Taxi. De film is nu op Videoland te zien, voorafgaand aan het aanstaande zesde seizoen van misdaadserie Mocro Maffia. ‘We hadden maar elf draaidagen voor dit project. Alles wat mis kon gaan, ging mis. Mijn
deelname aan Expeditie Robinson was zwaar, maar de opnames van Taxi waren zwaarder. Terug uit Marokko ben ik echt ziek geworden.’

Wie is Iliass Ojja

We ontmoeten Iliass Ojja enkele weken na de opnames op een terras in de Jordaan in Amsterdam. Hij groeide op in de nabijgelegen Staatsliedenbuurt, maar ruilde de drukte van de hoofdstad in voor het rustigere Brabant. Interviews zijn niet zijn favoriete bezigheid, maar hij ‘leert ze zo goed mogelijk te doen’. ‘Ik vind mijn werk geweldig, alles eromheen niet. Ik praat makkelijk als ik me op mijn gemak voel, maar in de belangstelling staan is gewoon niet mijn ding.’

Lees ook: Alles over Mocro Maffia Taxi: releasedatum, cast, trailer en meer

Door zijn aversie tegen aandacht had het weinig gescheeld of we hadden Iliass Ojja nooit gekend als acteur. De 36-jarige Ojja zei op jonge leeftijd alleen ‘ja’ tegen de casting voor Shouf Shouf Habibi! omdat hij daardoor gratis naar Marokko kon. Zo verwierf hij per ongeluk landelijke faam door zijn vertolking van Driss in de door Albert ter Heerdt geregisseerde cultfilm. Maar inmiddels kennen de meeste mensen hem als zijn personage Taxi uit de serie Mocro Maffia.

Mocro Maffia: Taxi gaat verder waar het vijfde seizoen van de serie stopt. Wat kunnen we van de film verwachten? ‘Taxi wordt aan het einde van de laatste aflevering van Mocro Maffia samen met zijn kinderen verbannen naar Marokko. Daar verblijft hij in een gouden kooi bij de ouders van zijn vrouw Samira (actrice Zineb Fallouk, red.). Alles wordt voor hem bepaald en hij kan nergens heen. Hij is op zoek naar zijn vrijheid samen met zijn kinderen en wil zich losmaken van de familie Ancharad, maar dat kan maar op één manier. Dat ga je zien in de film.’

Iliass: ‘Mijn privéleven houd ik apart’

We konden online vrijwel niets over jou vinden. Is dat met een reden? ‘Ik vind mijn werk geweldig, maar alles eromheen niet. Mijn privéleven houd ik apart. Ik heb een vriendin, maar niemand weet wie dat is. Ik vind het heerlijk. Zo zijn het twee losse werelden: Iliass de acteur en Iliass privé. Dat bescherm ik echt. Daarom vind ik het ook heerlijk om op een rustige plek te wonen. De buren weten wat ik doe, maar niemand valt me lastig. Ik wil ook wel eens kruipend over straat naar huis, maar ik voel me altijd te bewust van mezelf. Hoe erg ik ook naar de kloten ben. Daarom ga ik bijna nooit uit.’

Vind je dat niet jammer? ‘Ik heb me erbij neergelegd. Het hoort erbij. Ik kan ook nooit nee zeggen tegen iemand die op de foto wil. Dat zit gewoon niet in mij. Even twee foto’s nemen is niet veel werk. Behalve één keer op Mysteryland. Toen was ik op een level dat ik dacht: nu even niet.’

Wilde je altijd al acteur worden? ‘Absoluut niet. Acteren was nooit mijn doel. Het kwam eigenlijk per toeval op mijn pad. Ik was in een buurthuis bij Westerpark en daar tegenover zat het productiehuis van Albert ter Heerdt. Hij deed audities voor Shouf Shouf Habibi!. Ze zochten nog iemand voor de rol van Driss. Iemand van de productie kwam bij ons kijken of we misschien interesse hadden. Ik had nul interesse. Ik zat lekker achter de computer. Maar een jongen met wie ik veel omging wel, dus ik liep met hem mee. De casting zag hem niet zitten. Hij leek te oud en had al baardgroei. We waren rond de veertien, maar voor de rol moesten we jonger lijken. Ik stond ernaast en mij werd gevraagd of ik me niet wilde opgeven. Mijn eerste reactie was ‘nee’. In het middelpunt van aandacht staan past niet bij mijn karakter. Tot ze vertelden dat je voor deze rol ook twee weken naar Marokko ging. Dat veranderde de zaak.’

JFK 108 met Davina Michelle ligt nu in de winkel