Grootste vliegtuig ter wereld maakt zijn eerste testvlucht

Vliegtuigbouwer Stratolaunch bouwde eigenhandig het grootste vliegtuig ter wereld. Het ding wist zich tijdens z’n eerste vlucht 2,5 uur probleemloos door de lucht te verplaatsen.

De spanwijdte van de Stratolaunch beslaat – lekker onbescheiden – meer meters dan een voetbalveld breed is. Het imposante vliegtuig ziet er een beetje uit als een Siamese vliegtuigtweeling voor ze gescheiden worden. Of als een vliegende catamaran, zo je wilt.

Die opstelling is geen toeval, de Stratolaunch is namelijk bedoeld als vliegtuig dat andere luchtvaartuigen al vliegend moet gaan lanceren. Aan de middenvleugel, die heftig verstevigd is, kan een toestel hangen van zo’n 226.796 kilo. Hoe dan?!

Je bent vast de draad kwijt van de techniek achter de Stratolaunch. Het vliegtuig vliegt met ander toestel aan z’n vleugel tot grote hoogte, laat z’n lading vallen die vervolgens op eigen kracht de stratosfeer inknalt. De Stratolaunch landt veilig op aarde, klaar voor de volgende vlucht richting hemel. Klinkt ingewikkeld, is het ook, kort samengevat: ruimtereizen is een stapje dichterbij. Jazeker, SpaceX is niet de enige die zich bezighoudt met het vercommercialiseren van de ruimtevaart. En zo ziet het eruit als het grootste vliegtuig ter wereld vliegt.

Grootste vliegtuig ter wereld in actie

(Beeld: Stratolaunch / screenshot YouTube)