Waarom de Montblanc Meisterstück je geld waard is

Hoewel we slechts een fractie van papier aanraken met een pen, is een goed schrijfinstrument toch net zo onmisbaar voor je als een mechanisch horloge. Montblanc herinnert ons hieraan met 100 jaar Meisterstück.

Op de Montblanc-burelen in Hamburg zien we wat er allemaal komt kijken bij het maken van een Meisterstück (Duits voor ‘meesterwerk’) vulpen. En het ligt niet eens zo ver af van hoe horlogemakers te werk gaan in Zwitserland. In totaal werken er zo’n 650 man aan de bijzondere pennen, zonder ook maar één compromis toe te laten. Alleen al voor de punt, ofwel nib, zijn zeker dertig stappen nodig om het benodigde eindresultaat te krijgen.

De tolerantie van een Montblanc Meisterstück

Zo’n 45 werknemers werken hier aan de gouden nibs die elk slechts een tolerantie van 0,01 mm mogen hebben. In elke hoek werkt wel iemand aan het handgemaakte product. Tot aan een speciale geluiddichte ruimte waar één vrouw luistert of het niet krast en klinkt zoals het hoort toe. Dit doet ze bij elke pen, of het nu een ‘reguliere’ vulpen is of een limited edition van 75 stuks.

Lees ook: Echte Omega buiten budget? Deze Snoopy heb je voor een fractie van de prijs

Dan is er ook nog een maatwerk-hoek waar je je pen in opdracht een bespoke-behandeling kunt geven. Van het familiewapen op de punt tot het gebruik van exotische materialen buiten Montblancs eigen hoogwaardige hars. En dan te bedenken dat Montblanc aan het begin van de twintigste eeuw niet hetzelfde cachet had als nu. De markt werd overspoeld met pennen en hoewel het merk bekend stond als betrouwbaar, was het niet het luxe merk dat we vandaag de dag kennen.

In feite was Montblanc toen nog niet eens Montblanc. Het oorspronkelijke bedrijf heette Simplo en produceerde verschillende schrijfinstrumenten tegen aantrekkelijke prijzen om de concurrentie bij te benen. Simplo had grootse plannen en in 1924 werd Meisterstück toegevoegd als ‘hét product’ dat hun luxecategorie definieerde. Klanten wilden iets voor ‘gebruik op zondag’. Iets voor bijzondere gelegenheden. In no time zou de Meisterstück de springplank worden voor een reeks aan luxegoederen.

Een pen die mooi én functioneel is

Wat de Meisterstück al vanaf het begin zo bijzonder maakte, was de hoeveelheid zorg en vakmanschap die in de pen werd gestoken. Terwijl massaproductie en geïndustrialiseerde fabrieksmatig gemaakte pennen gebruikelijk waren in dit tijdperk, vermeed de Meisterstück deze industriële trend. Het doel was om een pen te bouwen die even mooi als functioneel was.

Naast zijn iconische ontwerp staat de vulpen vooral bekend om zijn schrijfprestaties. Die soepele en moeiteloze schrijfervaring lukt door de nib die met de hand is gemaakt van 14- of 18-karaats goud. Onder de druk van maximaal achttien ton wordt het silhouet van de penpunt uitgestanst, zorgvuldig in vorm geperst en vervolgens met de hand getest. De prijzen lopen uiteen vanaf 430 euro voor een Meisterstück ballpoint en vanaf 630 euro voor de Meisterstück vulpen tot aan bijna twee miljoen euro voor de Montblanc Taj Mahal, vol met diamanten, saffieren en malachieten op een gouden basis.

Lees ook: Dit vinden vrouwen de 5 lekkerste mannengeuren

Montblanc Meisterstück: pen voor royals

De Meisterstück is al decennia dé pen voor royals, presidenten en staatslieden. Eén van de bekendste gebruikers is onze naamgever: John F. Kennedy, wiens Meisterstück Le Grand 149 geregeld uit zijn borstzak tevoorschijn kwam. Maar ook op het witte doek zien we ‘m regelmatig voorbijkomen. Van James Bond of Dickie Greenleaf (en later Thomas Ripley) in de Netflix-bewerking Ripley tot aan Succession’s pater familias Logan Roy (Brian Cox) die fameus uitschreeuwde: ‘I’m gonna jam a Montblanc down his fuckin’ throat.’

Al kan het ook anders. Kort na het overlijden van koningin Elizabeth bezochten koning Charles en koningin Camilla Hillsborough Castle in Noord-Ierland. De pasbenoemde koning kreeg toen last van een lekkende vulpen, terwijl hij het gastenboek tekende. Op een viraal filmpje hoor je: ‘Oh God, ik haat dit. Ik kan dit bloody ding niet verdragen! Elke stinkende keer.’ Later woonde hij een dienst bij in Wales, en toen hij daar het gastenboek tekende, haalde hij zijn eigen vulpen uit zijn binnenzak: een Montblanc. Dit kan geen marketingbudget ter wereld je geven.

Toegegeven, het gebruik van een pen in 2024 is als het besturen van een auto met handgeschakelde versnellingsbak. Het is niet langer nodig en er zijn veel praktischere en efficiëntere opties. Toch, en waarschijnlijk is dat onze romantische inslag, er is iets ‘anders’ aan het fysiek overbrengen van een idee van je geest op papier door zelf de lijnen te krabbelen. Net zoals het doelbewust schakelen en het voelen van een motorreactie. Dingen die we, zeker nu, wel eens wat minder mogen onderschatten.

Deze vier soorten horloges mogen niet ontbreken in je collectie