Smartphone processor schrijft klassiek meesterwerk

Een smartphone chipset die een symfonie van Schubert afschrijft? En klassieke muziekliefhebbers ook nog eens volledig uit hun dak laten gaan? Dat lijkt – letterlijk – toekomstmuziek, maar Huawei kreeg het met zijn kunstmatige intelligentie (AI) voor elkaar, met dank aan de razendsnelle Kirin 980 chip.

Even kort: de befaamde componist Schubert, die bekend werd door prachtige romantische symfonieën, wist een van zijn symfonieën nooit af te schrijven. Dat werk staat bekend als Unfinished Symphony (niet te verwarren met Massive Attack’s ‘Unfinished Sympathy’).

De Kirin 980 chip van de Huawei Mate 20 Pro (vlaggenschip van Huawei) is zo krachtig en is zo intelligent dat Huawei een befaamde componist van filmmuziek – Lucas Cantor – vroeg om deze onafgemaakte symfonie door de Kirin 980 chip te laten afschrijven. En zo gebeurde.

Cantor ging de uitdaging aan, propte de mobile AI-chipset vol met melodieën van Schubert die volgens hem het DNA van deze symfonie en van Schuberts werk vertegenwoordigde. En ging vervolgens zes maanden aan de slag.

Symfonie (mede) geschreven door smartphone chip

Het uiteindelijke resultaat werd afgelopen week in Londen uitgevoerd door het English Session Orchestra in de Cadogan Hall. JFK was erbij en het resultaat was verbluffend. Nu zijn we niet de grootste kenners van klassieke muziek, maar de andere journalisten die hier bij aanwezig waren en Lucas Cantor zelf zijn dat wel en waren net zo onder de indruk als wij.

Lucas Cantor – die een half jaar in de weer was met dat laatste stuk van de symfonie en met de Kirin 980 chip van Huawei vertelt ons voorafgaand aan het concert: ‘Ik heb nog nooit zo’n fijne collega gehad. Hij zeurde niet, had geen ego, wist niet van ophouden en gaf nooit op. Hij had niet eens slaap nodig haha.’

Dat klinkt goed, maar als we hem even serieuzer vragen of hij denkt dat een Kirin 980 chip ook in staat is om en hele symfonie in zijn eentje te schrijven, zegt hij: ‘Klassieke muziek maken is altijd een samenwerking. Met de dirigent, met de muzikanten en dat zou ook in dit geval opgaan. Zonder input van een componist wordt het lastig, maar feit is wel dat de Kirin 980 chip mij nu al verbijsterde. Hij wist zelfs aan te voelen dat Schubert zij tijd met Unfinished Symphony ver vooruit was.’

Een bizar experiment, maar wel te gek en Huawei wilde ermee bewijzen dat zijn zelf ontwikkelde Kirin 980 chip ver vooruit loopt op het gebied van Artificial Intelligence.