Review: Hiken naar de top samen met The North Face

Wie het drukke (stads)leven zo nu en dan wil ontvluchten, is gezegend met de prachtige natuurgebieden die Europa rijk is. Samen met The North Face trok JFK’s Leroy door de Harz: een indrukwekkend en regenachtig berggebied in Duitsland.

Ultra dun, waterdicht en ademend

Het Amerikaanse outdoormerk heeft ons uitgenodigd om het gloednieuwe paradepaardje uit te proberen: FutureLight. Een innovatief materiaal dat volgens de fabrikant ultra dun, waterdicht en ademend is. Ik krijg de Summit Series L5-jas (in een felrode uitvoering) toebedeeld voor we de klim naar de top van De Brocken inzetten, met 1142 meter de hoogste berg van Noord-Duitsland.

De hike begint om vier uur in de nacht, wat betekent dat de wekker om drie uur afgaat. Een kleine vier uur eerder is het licht uitgegaan, dus opstaan voelt als de eerste berg die verzet moet worden. Na een vluchtige koffie en powerbar gaan we op pad. Hoewel het team van The North Face hoopt dat het gaat regen zodat we de FutureLight-jas in optima forma kunnen uitproberen, blijft het – godzijdank – droog. Met dertien graden is het niet overdreven koud of warm: een perfecte situatie om te testen of de jas een beetje ventileert én mijn lichaam warm kan houden als dat nodig blijkt.

De zogenoemde ademkwaliteit van dit materiaal is van het allerhoogste niveau, weet ‘rock climber’ Siebe van Hee, een van de atleten die betrokken is bij de ontwikkeling van FutureLight. “Het nanospinning-proces dat werd toegepast om de stof te ontwikkelen maakt het mogelijk om het membraan extra te laten ademen”, vertelt hij terwijl we de eerste meters hebben ingezet. “En dat zonder in te leveren op waterdichtheid!” Ik ben benieuwd.

De paden op, de lanen in

Het is een indrukwekkend gevoel om in het holst van de nacht met vijftig man door de bossen te trekken. De omgeving is gitzwart, maar wordt opgelicht door een lange sliert van hoofdlampjes. Het tempo is stevig en de klim begeeft zich over redelijk ruig terrein. Met weinig slaap achter de rug is het afzien, maar de drang om de top te halen werkt motiverend. Samen afzien voor een hoger doel. Letterlijk.

Na een half uur klimmen heb ik het goed warm en begin ik te zweten. Ik besluit mijn trui uit te trekken en door te gaan in mijn T-shirt met daarover de FutureLight-jas. Ik verwacht in een zweetpak terecht te komen dat aan alle kanten plakt, maar niks is minder waar: de jas voelt nog steeds prettig aan en blijft niet aan m’n huid plakken. De stof beweegt lekker mee en zorgt dat ik warm blijf, maar niet smelt van de hitte: de beloftes van The North Face lijken uit te komen.

Zon schijnt door de mist

Drie uur later komen we aan op de top. De gehoopte zonsopgang laat nog driekwartier op zich wachten, waardoor ik aardig begin af te koelen. De jas heeft een omgekeerde functie aangenomen en houdt me nog lang warm. Pas veertig minuten later trek ik m’n trui weer aan. Een knappe prestatie.

Kort daarna komen de eerste zonnestralen achter de omringende bergen tevoorschijn. Mist drapeert tussen de dennenbomen, terwijl kleine vochtdruppels de planten en het gras nathouden. Het uitzicht biedt een prachtig schouwspel en laat me beseffen hoe indrukwekkend moeder natuur kan zijn. Terwijl ik van de stilte en de zonnestralen geniet, spreek ik met mezelf af om dit vaker te doen. Mijn spiksplinternieuwe jas is er in ieder geval klaar voor.

Comfortabel én waterdicht

Waterproof-kleding staat bekend als oncomfortabel, zwaar en benauwd. The North Face ging de uitdaging aan om deze reputatie te veranderen en werkte drie jaar lang aan de ontwikkeling van een stof die niet alleen zacht, licht, flexibel en comfortabel is, maar ook op een duurzame manier is ontwikkeld (90 procent van het materiaal is gerecycled).

Zelf ervaren? De FutureLight-jassen, -broeken en -bibs zijn exclusief verkrijgbaar via thenorthface.nl, in The North Face-winkels en via geselecteerde retailers.

The North Face FutureLight

(Tekst: Leroy van den Berg)