Doorbraak: rijden onze auto’s over vijf jaar op kraanwater?

De dieselauto is al bijna verleden tijd, en grote autofabrikanten kiezen steeds vaker voor een elektrische weg. Het is een kwestie van tijd voordat V8-motoren en de benzineauto ‘oud nieuws’ worden. Maar worden alle auto’s dan elektrisch of zijn er nog meer opties? TopGear Nederland meldt dat Illinois Institute of Technology een bijzondere doorbraak heeft gevonden, waarbij auto’s mogelijk over vijf jaar al ‘lopen op kraanwater’. Auto’s die rijden op kraanwater? Dat klinkt te mooi om waar te zijn.

Hoe werkt het dan? Het onderzoeksartikel van de prestigieuze universiteit uit de VS is misschien wat kort door de bocht. Het is bijvoorbeeld niet dat je jouw auto straks aan de tuinslang kan leggen voor een tankbeurt. Nee, er moet nog het één en ander gebeuren voordat jouw auto op kraanwater zijn kilometers kan rijden.

Lees ook: Ontmoet de razensnelle Porsche 911 GTS-T Hybrid met elektrische turbo

Auto’s die rijden op kraanwater, hoe werkt dat?

Om je maar meteen met de neus op de feiten te drukken. Auto’s kunnen niet rijden op kraanwater. Maar auto’s kunnen wel lopen op waterstof. Waar hebben de onderzoekers het dan over? Zij hebben een goedkope manier gevonden om water om te zetten in waterstof. Met andere woorden: ze kunnen straks kraanwater omzetten naar waterstof, en daarop kan jouw auto straks rijden. Als dit realiteit wordt, dan kun je jouw auto straks op de oprit tanken met je eigen waterstof. En het wordt nog mooier: een tankbeurt zou ongeveer zo duur zijn als de vaat doen.

Een waterstofmachine is niet iets nieuws. Als je water om wilt zetten naar waterstof, dan kun je een katalysator gebruiken. Het nadeel is dat een katalysator veelal gemaakt is van dure, en schaarse materialen zoals platina of iridium. Ook gaat zo’n katalysator maar een paar uur mee, dus echt duurzaam is het niet. Als je het bovenstaande leest, dan kun je jezelf afvragen of een auto op kraanwater laten rijden wel een goed en rendabel idee is.

Aan die twijfel moet de doorbraak van Illinois Tech een einde maken. Zij gebruiken namelijk een andere katalysator. De katalysator van de onderzoekers gebruikt nikkel, kobalt en ijzer. Deze materialen zijn veel minder schaars en zijn ook stukken goedkoper dan de bovengenoemde materialen. Bovendien zou deze katalysator 600 uur meegaan. Uiteraard heb je nog wel energie nodig om waterstof te maken. Maar deze nieuwe uitvinding mag je wel interessant noemen. Of we over vijf jaar daadwerkelijk over auto’s beschikken die op kraanwater rijden? De tijd zal het leren.