Hoe Awakenings het grootste technofeest van Europa is geworden

Twee weken geleden werden de dieren in Safaripark Beekse Bergen getrakteerd op drie dagen lang techno in alle denkbare smaken. Voor het eerst in de geschiedenis streek Awakenings Summer Festival namelijk neer in Hilvarenbeek en ook de derde festivaldag en de camping waren een first.

Wat 25 jaar geleden begon als een technofeestje in de Amsterdamse Gashouder voor puristen die het, vanuit Amerika overgevlogen, techno-genre hadden opgepikt, is nu uitgegroeid tot het grootste technofestival van de wereld. Met meer dan 100.000 bezoekers uit 75 landen, ruim 130 artiesten, 11 podia op het reguliere terrein en 2 campings waar 14.000 weekendgangers verbleven is Awakenings een technomachine die niet meer te stoppen is.

Hi, where are you from?

Tijdens ons bezoek is het goed te merken dat Awakenings een internationaal publiek aantrekt. We komen aan op vrijdag en moeten moeite doen om een Nederlander te vinden. “Hi, where are you from?”, staat dan ook hoog op het meest gestelde vragen-lijstje van dit weekend. Spanjaarden, Italianen, Duitsers, Portugezen en zelfs Amerikanen… We lopen ze allemaal tegen het lijf en stuk voor stuk zeggen ze hetzelfde: waar Tomorrowland de koploper in EDM is, is Awakenings hét festival in Europa voor technoliefhebbers.

Het moet een bizarre gewaarwording zijn voor Awakenings-oprichter Rocco Veenboer. Waar hij 25 jaar geleden zelf platenzaken afging om flyers uit te delen voor ‘zijn’ feestje, zélf achter de ticketbalie zat om de kaartjes te controleren en de volgende ochtend ook zelf weer stond op te ruimen, heeft Awakenings nu een formaat aangenomen dat onmogelijk door één man te bedwingen valt.

Awakenings: Groot, groter, grootst

Zo is het terrein in Hilvarenbeek gi-gan-tisch. De 11 verschillende podia zijn verdeeld over het terrein en vormen een wirwar aan technostijlen: van techno die met house flirt tot snoeiharde schranz en alles ertussenin. Het hoofdpodium, dat uit enorme, zwevende kubussen bestaat (zo lijkt het althans in de avond als we zelf ook iets minder scherp zijn), is gereserveerd voor technogiganten als Joris Voorn, Charlotte de Witte en Kölsch. Op andere podia, waaronder twee semi-hoofdpodia die met de ruggen tegen elkaar aan zijn bevestigd, komen we namen als Amelie Lens, Ben Klock, Bart Skils, ANNA, Sven Väth, Richie Hawtin, Speedy J, Ellen Alien en tientallen anderen tegen. Het lijkt wel of letterlijk alle techno-dj’s ter wereld dit weekend in Hilvarenbeek optreden. Het scheelt waarschijnlijk weinig.

Goed geregeld

Met een festivalformaat als dit is het al snel erop of eronder als de faciliteiten niet goed geregeld zijn. Gelukkig heeft 25 jaar feestjes organiseren z’n vruchten afgeworpen: het festival verloopt – zover wij kunnen inschatten – soepel. Ook mooi: honderd procent van alle maaltijden worden vegetarisch bereid. Dat wordt niet overal in je gezicht gedrukt, het is gewoon zo. Een keuze waarmee Awakenings z’n verantwoordelijkheid durft te nemen: ruim 100.000 mensen x meerdere maaltijden per dag is een gigantische hoeveelheid vlees dat bespaard is gebleven.

Ook fijn zijn de watertaps waar je een flesje water opnieuw kunt vullen zodat je niet constant nieuwe flesjes hoeft te kopen (een fout die Woodstock ’99 de kop kostte, zoals te zien is in de nieuwe Netflix-docu Trainwreck). Daarnaast wordt twee procent van elke parkeer- en shuttle bus-ticket gedoneerd aan Trees for All, een organisatie die bomen plant om de CO2-uitstoot te compenseren. Laatste groene feit: Awakenings draait bijna volledig op batterijen, er zijn aggregaten op groene bio-diesel ter ondersteuning

Hoe ziet de toekomst voor Awakenings eruit?

Het is een vraag die niemand kan beantwoorden. Als we bij thuiskomt het prachtige koffietafelboek van Awakenings openslaan, zien we in ieder geval wel dat het feest van heel erg ver is gekomen. Het festival heeft tijdens deze drie dagen door alle muren heen gebroken, dus wellicht brengt de toekomst juist iets kleiners. Een feestje dat zich limiteert tot een x-aantal bezoekers en puur focust op die heerlijke rush die techno weet los te maken. We gaan het zien! Voor nu kijken we in ieder geval uit naar de ADE programmering. awakenings.com