Blue Monday komt er weer aan, is het écht de deprimerendste dag van het jaar?

Sinds jaar en dag lees je iedere januari weer over ‘Blue Monday’. De derde maandag in januari zou namelijk de deprimerendste dag van het jaar zijn. Een dag waarop iedereen zich voortsleept, hopend op een betere morgen. Maar is dat echt zo?

De term Blue Monday bestaat al even, maar in 2005 gebruikt de Britse psycholoog Cliff Arnall dit als geuzennaam voor een dag waarop mensen het meest neerslachtig zouden zijn. Arnall ontwikkelde een wiskundige formule om uit te rekenen welke dag dit zou zijn.

Blue Monday 2024

Als variabelen gebuikte hij onder meer de gemiddelde temperatuur, het gemiddeld aantal zonuren per dag, het aantal dagen tot de zomer en het aantal dagen tot de storting van het eerstvolgende loon. Nadat hij zijn berekening doorvoerde, ontdekte hij dat de derde maandag in januari óf de maandag van de laatste volle januariweek de dag is waarop mensen zich het depressiefst voelen.

Volgen we die formule, dan valt Blue Monday dit jaar op 15 januari. Haal vast wat tissues om je tranen te drogen. Een goede voorbereiding is het halve werk. Toch?

Addertje onder het gras

De wetenschap heeft gesproken, zou je zeggen. En toch is dit te kort door de bocht. Arnall kwam volgens diverse bronnen, onder wie The Guardian, namelijk tot deze conclusie in samenwerking met een reisorganisatie. Drie keer raden wat een reisorganisatie wil? Juist, dat mensen een mooie reis boeken.

Arnalls conclusie werd opgenomen in een persbericht van de reisorganisatie, met daarbij de boodschap dat een zomervakantie in het vooruitzicht wellicht voor een iets minder depressief gevoel zorgt. Geen onwaarheid, maar het schaadt wel de geloofwaardigheid van de conclusie van Arnall.

Nu is het ook weer flauw om de Blue Monday-theorie in één klap van tafel te vegen. Afzonderlijke elementen die Arnall gebruikte voor zijn hypothese zijn wel degelijk uitlegbaar. Zo heeft het aantal zonuren inderdaad effect op het geluksgevoel van mensen, om maar een voorbeeld te noemen.