Champions League 2024/2025: dit is er allemaal anders (loting en meer)

De Champions League ziet er vanaf het seizoen 2024-2025 anders uit dan voorheen. De UEFA heeft besloten dat het ‘miljardenbal’ toe was aan een nieuw tijdperk, mede om de oprichters van de mislukte Super League aan boord te houden. Het concept blijft hetzelfde: de beste voetbalteams van Europa strijden om de ‘beker met de grote oren’. De manier waarop ze dat doen, is echter net iets anders, en dat begint al bij de loting.

De loting van de Champions League 2024/2025 zal anders verlopen dan de afgelopen jaren. Mocht je ontzettend graag kijken naar oud-profvoetballers die met moeite een balletje graaien uit een kom en vervolgens het balletje niet open krijgen, dan hebben we slecht nieuws voor je: dit gebeurt namelijk niet meer. De loting zal nu voor het grootste deel worden uitgevoerd door een computer. Hoe dat allemaal in zijn werk gaat, leggen we hieronder uit.

De nieuwe loting van de Champions League (2024/2025)

Vorig jaar deden er 32 teams mee aan de Champions League. Na het graaien door oud-voetballers werden de 32 teams aan een poule gekoppeld (vier teams per poule). Na de poulefase volgde uiteraard de knock-outfase. Vanaf het seizoen 2024/2025 is alles anders in de Champions League, en dat begint al met het aantal deelnemende teams. Dit keer strijden niet 32, maar 36 teams om de winst.

Lees ook: Nederlands Elftal Fitpics roast (en roemt) outfits van voetballers

De 36 teams spelen in de nieuwe Champions League allemaal acht wedstrijden tegen acht verschillende tegenstanders. Zo komt er een einde aan de welbekende poulefase van de afgelopen edities. Hoe werkt het dan? Na het spelen van de acht wedstrijden wordt er een ranglijst opgemaakt, waarbij de nummers één tot en met acht zich rechtstreeks voor de achtste finales plaatsen. De nummers negen tot en met 24 spelen een play-offronde en kunnen zich zo nog steeds plaatsen voor de achtste finale. De rest van de teams zijn direct uitgeschakeld.

Deze nieuwe opzet van de Champions League betekent meer wedstrijden, meer televisiekijkers en dus meer inkomsten. Vooral dat laatste is uiteraard belangrijk voor de UEFA en alle andere betrokkenen (kuch, de bedenkers van de Super League). Aangezien er nu meer teams meedoen, moet de loting ook anders. Mocht de oude manier van loten worden uitgevoerd, dan zouden er maar liefst 1.000 balletjes en 36 bakken nodig zijn. Dan zou de loting even lang duren als de blockbuster Titanic.

De rol van de computer

Om de loting van de Champions League te versnellen, is er nu een computer in het leven geroepen om een handje te helpen. De deelnemende teams worden nog altijd in vier potten verdeeld. Vervolgens trekt een (oud-)voetballer nog altijd een team uit een balletje, maar daarna gaat de computer aan de slag. De computer koppelt het getrokken team aan acht tegenstanders. Een team speelt tegen twee teams uit elke pot. Tot slot bepaalt de computer ook welke wedstrijden uit of thuis worden gespeeld. Dit is voor elk team eerlijk verdeeld: vier thuis en vier uit.

Namens Nederland doen PSV Eindhoven en Feyenoord mee aan het ‘miljardenbal’. Beide ploegen zitten in pot drie, wat betekent dat ze gegarandeerd een paar lastige wedstrijden voor de boeg hebben. Ook betekent dit dat een Nederlands onderonsje voorlopig uitblijft. Dit geldt overigens voor alle teams, want clubs uit hetzelfde land kunnen niet aan elkaar gekoppeld worden. De loting begint donderdag om 18.00 uur in Monaco.

Speelschema

Wanneer begint de Champions League (2024-2025) dan? Hieronder vind je het speelschema.

• Speeldag 1: 17-19 september 2024
• Speeldag 2: 1-2 oktober 2024
• Speeldag 3: 22-23 oktober 2024
• Speeldag 4: 5-6 november 2024
• Speeldag 5: 26-27 november 2024
• Speeldag 6: 10-11 december 2024
• Speeldag 7: 21-22 januari 2025
• Speeldag 8: 29 januari 2025

Hoeveel geld krijg je als je de Champions League wint?