Cockpit Ready: 85 Jaar IWC Pilot’s Watches

(advertorial)

Weinig horloges kunnen zo’n pure doelgerichtheid claimen als de IWC Pilot’s Watches. Een iconisch design, vervaardigd voor een doel met een extreme leesbaarheid en direct herkenbaar. Dit jaar bestaat de IWC Pilot’s Watch 85 jaar.

IWC’s eerste pilotenhorloge was de Mark IX (ref. 436) uit 1936. Het waren de vroege jaren van de luchtvaart en een nauwkeurig horloge was een essentieel cockpitinstrument. De Mark IX was het geesteskind van de zoons van toenmalige IWC-directeur Ernst Jakob Homberger.

Beide zoons waren gepassioneerde piloten en wisten precies wat er nodig was op een paar kilometer hoogte. Je kunt allerlei elementen en complicaties noemen welke nodig zijn in Pilot’s watches. De grootste en hoogstwaarschijnlijk de belangrijkste, is leesbaarheid.

In één oogopslag, duidelijk en niks ingewikkelds om je af te leiden. Voor de tijd, maar vaak ook als een instrument om afstanden, snelheid, vliegtijden en meer te berekenen.

Big Pilot

Een tweede essential als het gaat om IWC’s Pilot’s Watches is de Big Pilot’s Watch calibre 52 T.S.C. (ref. 431) uit de 40’s. Hiervan werden slechts 1.000 stuks geproduceerd. Met een ontwikkeling die puur was gericht op de vereisten voor een militair observatiehorloge.

Met een aanzienlijke kastdiameter van 55mm, een hoogte van 16.5mm en een gewicht van 183 gram. Overigens het grootste horloge dat IWC ooit heeft geproduceerd en een liefhebber ziet hierin duidelijk de inspiratie voor de legendarische IWC Big Pilot. Met een cleane wijzerplaat en de grote conische kroon die je ook gemakkelijk met een dikke handschoen kunt bedienen. Een kroon die je nog steeds op de Big Pilot vindt.

Wat volgde was de Mark XI, met een wat handzamere 36mm, gemaakt in opdracht van de Royal Air Force. Aan boord vond je het werkpaard Calibre 89. Ontworpen door Albert Pellaton, een grootheid in de horlogewereld.

Modern Age

Het duurde een aantal decennia, maar in de 90’s was de moderne Pilot’s Watch terug. In 1994 werd de Mark XI opgevolgd door de Mark XII en in 2002 bereikte IWC een mijlpaal met de Big Pilot’s Watch (ref. IW5002).

Het merk greep terug naar een klassieker uit de 40’s. Hoewel ‘iets’ kleiner met een diameter van 46.2mm was het in alles een echte Pilot’s watch. In lijn met z’n inspiratie met daarbij een indrukwekkende gangreserve van zeven dagen. Ook was de Big Pilot een voorbode van de trend van grote horloges in de jaren ’00.

Sindsdien is de IWC Big Pilot’s Watch uitgebracht in verschillende vormen, dit jaar zelfs in een kleinere 43mm-variant. Een zeer draagbare stalen kast dat trouw blijft aan het oorspronkelijke ontwerp. Vanbinnen vinden we het IWC manufactuur-calibre 82100 met 60 uur aan gangreserve. De waterbestendigheid is 100 meter.

Christian Knoop, IWC Schaffhausen’s Creative Director: “Met de Big Pilot’s Watch 43 zijn we teruggekeerd naar de extreme zuiverheid van het originele observatiehorloge dat meer dan 80 jaar geleden is ontworpen. We hebben een ‘simpel’ horloge met drie wijzers gecreëerd, zonder andere elementen op de wijzerplaat. Ondanks het kleine formaat combineert de kast van 43mm een gedurfde look met een hoog draagcomfort.”

Daarnaast zijn de Pilot’s Watches in allerlei materialen verschenen. Van staal en goud, tot titanium, platina en IWC’s eigen Ceratanium. Een legering dat zo licht en onbreekbaar is als titanium en de hardheid en krasbestendigheid heeft van keramiek.

De IWC Pilot’s Watch begon als tool watch (en is het dat 85 jaar later nog steeds), maar hoorde al snel bij het hele selecte groepje iconische horloge-silhouetten. Eén van die weinige horloges waar je ‘m bij een korte blik al kan thuisbrengen. Een eeuwige favoriet.