Voor Demy de Zeeuw is verliezen geen optie: ‘Ik wil koste wat kost winnen’

Weinigen kunnen zichzelf zo goed opnieuw uitvinden als Demy de Zeeuw. Hij startte als profvoetballer, zette daarna het uiterst succesvolle modelabel BALR. op, veroverde de wereld met de socialkanalen van 433 en wordt nu door de FIFA ingeschakeld om andere afzwaaiend topvoetballers de juiste weg te wijzen.

Ondertussen groeit BALR. steeds verder uit zijn jasje. De volgende stap: uitbreiden naar Amerika. ‘Dat is een belangrijke markt, omdat de cijfers daar ook groter zijn. Niet alleen voor BALR., ook voor 433. We hebben 120 miljoen volgers, bereiken 400 miljoen mensen en hebben maandelijks ruim 8 miljard impressies. We zijn nu al by far het grootste voetbalplatform. Als Amerika daar dan ook nog bij komt… Als ik ergens mijn zinnen op zet, dan wil ik dat het gebeurt ook. Niet voor niets heb ik een Harvard-studie gedaan.’

Je hebt aan Harvard gestudeerd? ‘Ja, in de coronatijd. En dat blijkt nu waardevol, want de mensen die ik daar heb ontmoet, werken inmiddels bij Nike, Coca-Cola, Walt Disney of Hulu. Die connecties kunnen in de toekomst heel waardevol zijn, die kun je met één druk op de knop benaderen. Dit jaar heb ik mijn zinnen op Amerika gezet.’

Lees meer: Het vermogen van Feyenoord-trainer Robin van Persie zal je verbazen

Demy de Zeeuw in Special Forces VIPS

Werk jij altijd zo, dat je ergens volledig je zinnen op zet? ‘Ja en daar ben ik voor mezelf vooral achter gekomen toen ik meedeed aan Special Forces VIPS, waarin je de training volgt die ook de special forces moeten volgen. Ik zag daar in dat ik mensen onbedoeld kan kwetsen als ik iets voor elkaar wil krijgen. In een aantal gevechten wilde ik echt winnen en deed ik anderen ook pijn. Pas daar zag ik in dat ik dat ook in het dagelijks leven doe: koste wat het kost willen winnen. Als ik iets wil, dan denk ik direct: hoe ga ik hier komen. Er níet komen is geen optie. Dat terugzien was confronterend.’

Was Special Forces levensveranderend? ‘Nee, dat niet. Maar ik denk wel dat de buitenwereld heeft gezien wie de echte Demy is. Als voetballer heb je altijd een soort masker op. Je denkt na over hoe je gezien wilt worden. In zo’n programma valt dat helemaal weg. Je kunt het niet faken. Ik ben puur mezelf geweest, heb altijd iedereen geholpen en veel over mezelf geleerd.’

Wat doe je als je je doelen niet kunt bereiken? ‘Uiteindelijk lukt alles. Als het niet linksom gaat, dan rechtsom. Ik wil vooral kijken hoe ik steeds verder kom. Het is nooit groot genoeg, het kan altijd groter. Wij hebben nu voor Amerika gekozen omdat dat land alleen maar belangrijker wordt. Zeker binnen de voetballerij, nu Messi bij Inter Miami speelt.’

Lees het volledige interview met Demy de Zeeuw in JFK 111, bestel ‘m hier.

Jeroen Spitzenberger over vaderschap: ‘De ruis valt weg’