7 dingen die je moet doen als je in Tbilisi bent

Georgië is dit jaar het decor van Wie is de Mol? en dat brengt zoete herinneringen naar boven op de webredactie van JFK. Een aantal jaar geleden bivakkeerden we twee weken in de Georgische hoofdstad Tbilisi. Uit pure nostalgie stelden we een to do-list voor je op, mocht je ooit in Tbilisi verzeild raken. En ja, we hopen van harte dat dat een keer gaat gebeuren.

Vergaap je aan de drukte op Freedom Square

Middenin Tbilisi ligt Freedom Square. Een groot, rond verkeersplein met in het midden een monument in de vorm van een zuil met daarop een gouden beeld van de heilige Sint-Joris, die vanaf zijn paard de draak dood. Aanvankelijk stond hier een heel ander standbeeld, namelijk dat van Lenin, maar dat werd in 1991 symbolisch neergehaald. Er komen zes straten uit op het verkeersplein en het is er áltijd druk. Juist vanwege dat laatste is het tof om hier een tijdje rond te lopen. Het is een beetje dezelfde situatie als rond de Arc de Triomphe in Parijs, maar dan een extreme lightvariant.

Struin door het 9 April Park

Iedere grote stad heeft zo zijn plekken waar altijd rust heerst. Het 9 April Park vlakbij Rustaveli Avenue (om even in de Parijs-vergelijking te blijven: de Champs-Élysées van Tbilisi) is zo’n plek. Er is altijd volk, er is een mooi paadje, een watervalletje, hoge bomen, veel gras en wat standbeelden. Een typisch park, zou je zeggen. Het mooie is dat dit ook de plek is waar oude Georgiërs bijeenkomen. Voor een babbeltje, een spelletje, of gewoon om samen te zitten.

Bezoek de vlooienmarkt van Dry Bridge

Van historische snuisterijen uit de Sovjettijd tot legerhelmen en miniatuur-Volga’s, je vindt het bij de handelaren die zich verzamelen op Dry Bridge. Je kunt er prima met de mensen onderhandelen, ze zijn nooit te beroerd om te kijken of ze een mooi prijsje voor je kunnen maken. Hier vind je gegarandeerd dingen die je nérgens anders gaat vinden.

Ga op expeditie in de botanische tuinen van Georgië

Verscholen tussen de heuvels aan de zuidkant van de stad vind je de National Botanical Garden of Georgia. Je kunt er gerust een dagje voor uittrekken, het gebied strekt zich uit over 171 hectare met de meest diverse natuurpracht die je ooit hebt gezien. Oké, dat laatste is misschien wat overdreven, maar laten we zeggen dat de natuur welig tiert en dat er zo’n 4.500 verschillende soorten planten en dieren voorkomen in het gebied. Niet verkeerd toch? Het bestaat trouwens al een tijdje: waarschijnlijk al sinds 1625.

Verken Narikala Fortress

Als je toch al de heuvels hebt beklommen om naar de botanische tuinen te gaan, dan kun je eigenlijk niet vertrekken zonder een kort kijkje bij Narikala, het fort dat hoog boven Tbilisi uittorent. Je hebt er een waanzinnig vergezicht over heel Tbilisi. Het fort werd in de vierde eeuw na Christus gesticht als een Perzische citadel, maar door de eeuwen heen is het diverse malen opnieuw opgebouwd. Je kunt er overigens ook komen per kabelbaan. Kost je maar een paar euro, maar bied je een te gekke view over de stad.

Eet khinkali

In feite is dit een pasteitje op z’n Georgisch. Een deegbal vol cholesterol waardoor je dagen last kunt hebben van je darmen. Maar het is wél lekker en het is een van de traditionele gerechten die je gegeten moet hebben als je in Tbilisi bent. Een Georgische kennis beschreef het uiterlijk van khinkali alsvolgt: ugly woman’s tit. Zie je het voor je? Nog een ander gerecht om te proberen is khachapuri: brood met héél véél kaas.

Ga keihard clubben

Georgiërs kunnen zéker feesten. Welke tenten nu hip and happening zijn, kunnen we je niet vertellen, maar back in the days was Bamba Rooms in Old Town een hotspot. Daarnaast waren Bassiani, Mtkvarze, Didi Gallery en Heaven goede plekken voor een feestje. Sterker nog, Bassiani is ooit in één adem genoemd met de beroemde club Berghain in Berlijn. Dat wil wat zeggen.

Er is meer!

Naast deze korte, onsamenhangende lijst kun je altijd nog de kerken, opera’s, moderne architectuur en andere standaard trekpleisters af – die overigens allemaal zéér de moeite waard zijn – maar wij vonden het leuker om dit lijstje een beetje een persoonlijk tintje mee te geven. Bovenstaande is namelijk niet bij elkaar gegoogeld, maar komt voort uit eigen ervaring. Veel plezier!