Ga naar Cuba voor het te laat is

Al druk bezig met plannen voor de zomervakantie? HO, wij weten wel wat! Wat dacht je van Cuba? Mooie natuur, cultuur…En wat dacht je van de betere dingen als rum, sigaren, oude auto’s én natuurlijk sexy salsadansende vrouwen? Cuba has it all!

Tekst Yara Mens
Fotografie Jeroen Jansen

Maar waarom per se deze zomer, vraag je je misschien af. Die sigaren en Cuba Libres lopen echt niet weg. Klopt, maar het Cuba zoals wij het kennen bestaat niet lang meer. De tijd in Cuba stond stil, maar het lijkt erop dat ook hier het klokje op het punt staat weer te gaan tikken. Wie dus de zwoele nachten in het authentieke Cuba nog wil meemaken, moet nú gaan.

Geschiedenislesje
Een klein lesje geschiedenis voor diegenen die willen weten waarom Cuba zo authentiek is gebleven en waarom dat nu gaat veranderen. Toen Cuba nog onder het regime van Fidel Castro stond was het land communistisch en afgesloten van de buitenwereld. Sinds 2008 is Raúl Castro aan de macht. Hij is veel gematigder tegenover het Westen, en heeft sinds kort zelfs het handelsembargo met het altijd gevreesde Amerika opgeheven.

Op dit moment is Cuba bijvoorbeeld nog een van de weinige plekken waar we nog geen McDonalds-hamburgers kunnen bestellen, maar dankzij de lift van het handelsembargo is er een grote kans dat dit binnenkort wél het geval is. McDonalds is soms best lekker, maar geloof ons: je hebt dan nog liever het Cubaanse eten zoals dat nu geserveerd wordt.

Zeven tips
Goed, nu we duidelijk hebben gemaakt waarom je deze zomer écht naar Cuba moet is het tijd voor wat tips. What to do?

1. Muziek maken op straat. Ga hiervoor naar Santiago, de muziekstad van Cuba. Bovendien is het in juli hier ook nog eens carnaval, en is deze muzikale sfeer nog meer aanwezig.
2. Naar het ‘Museo de la Revolución’. Dit museum in Havana is het ‘heilige der heiligen’ van de Cubaanse Revolutie. Bovendien biedt Havana nog veel meer bezienswaardigheden. Ook het oude stadscentrum is beslist de moeite waard.
3. Salsadansen met een mooie dame (tip: leer alvast de basispasjes, want de man hoort te leiden!). Salsadansen kan overigens in een club, maar leuker is het om dit op een plein te doen. Want waar anders dan in Cuba kun je dansen op straat?!
4. Overnacht in een casa om de échte Cubaanse gastvrijheid mee te maken. Maar niet gevreesd: Cuba biedt ook genoeg luxeresorts om goed te kunnen relaxen (daarvoor hebben we ten slotte óók zomervakantie).
5. Bezoek een van de tabaksplantages in Viñales om te kijken waar je favoriete sigaren vandaan komen.
6. Voor de sportievelingen onder ons: Viñales is ook uitermate geschikt voor sportieve activiteiten als klimmen en mountainbiken. Vooral vanwege het prachtige landschap. De kalkstenen rotsen die uit het niets uit de grond lijken te schieten én bijna 160 miljoen jaar oud zijn, geven een uniek beeld.
7. In Trinidad vind je een van de beste bewaarde koloniale stadscentra van de wereld. Door de kleine straatjes, authentieke sfeer en kleurrijke gebouwen lijkt het net alsof hier de 21ste eeuw nog lang niet is begonnen… Bovendien vind je in dit plaatsje ook een heerlijk strand. En waar anders kun je beter bijkomen van al die Cuba Libres en Mojitos dan op la playa?

Enthousiast geworden? Wij wel! Maar heb je dit jaar al een andere spectaculaire vakantie gepland? Niet gevreesd. Zo’n vaart zal het niet lopen en bovendien: McDonalds of geen McDonalds… de rum en salsadansende señorita’s zullen we in Cuba altijd blijven vinden!

Voor de liefhebber nog een kleine salsa-impressie:
https://www.youtube.com/watch?v=A3N732H5AhI