Geobsedeerd door true crime? Dit heeft een biologische reden

Tegenwoordig is iedereen een echte misdaadexpert. Mensen weten alles over ’s werelds meest beruchte psychopaten, of het nu Ted Bundy of Jeffrey Dahmer is. Maar waarom is iedereen tegenwoordig zo geobsedeerd door true crime? Volgens angst-deskundige Coltan Scrivner heeft dit een biologische reden.

Coltan Scrivner is een onderzoekswetenschapper bij Recreational Fear Lab, dat de wetenschappelijke en fysieke effecten van recreatieve angst bestudeert, bijvoorbeeld via videogames, films en series. Net als zoveel onder ons, is hij gefascineerd door onze drang en nieuwsgierigheid om alles te weten over gevaarlijke mensen.

Geobsedeerd door true crime, waarom?

Hoewel veel mensen misschien denken dat deze obsessie voor true crime een nieuw fenomeen is. Beweert Coltan het tegendeel. Hij zegt dat we al honderdduizenden jaren zo zijn. Sinds de mens de taal heeft uitgevonden, houden we ons hier al mee bezig. Toen begonnen mensen proactieve agressie te vertonen in plaats van reactieve agressie.

Proactieve agressie is weloverwogen agressief gedrag waarmee iemand een bepaald doel probeert te bereiken. Het gedrag is minder zichtbaar, omdat het zich vaak voordoet buiten het gezichtsveld. Reactieve agressie kenmerkt zich door de explosiviteit en lijkt op fysieke agressie. Vaak herken je deze vorm van agressie ook aan de lichaamstaal.

‘Dit vormt een probleem voor mensen, want met proactieve agressie is het moeilijk te zeggen wie van plan is om jou kwaad te doen’, zegt Coltan. ‘Deze gedachtes oefenen een selectiedruk uit op onze geest. Daarom leren we graag informatie over mensen die potentieel gevaarlijk zijn’, vervolgt hij.

‘True crime series/documentaires bieden een leercomponent of op zijn minst een waargenomen leercomponent. We hebben het gevoel dat we beter voorbereid zijn op heftige situaties, als we er over hebben geleerd. Dus als zo’n gevaarlijke situaties zich zou voordoen, dan voel je je wat meer voorbereid en weet je wat je wel of niet moet doen.’

En de hypothese van Coltan wordt ondersteund door de wetenschap.

Wetenschappelijk onderzoek

Uit gegevens verzameld door OnePoll, van 2.000 zelfverklaarde échte misdaadfans, bleek dat maar liefst 76 procent van de mensen gelooft dat de gruwelijke inhoud hen zou helpen als ze met soortgelijke situaties zouden worden geconfronteerd.

Meer dan 70 procent van de ondervraagden zei ook dat ze mensen minder vertrouwen na het zien van zoveel true crime-series. Maar de vraag blijft: kan het kijken naar zoveel uren aan true crime-series iemand meer geneigd maken zelf een moordenaar te worden?

Ik bedoel, het is een vraag die we allemaal willen stellen.

‘Er zijn verschillen tussen ongevoelig worden voor het zien van grafische inhoud op je televisie en oké zijn met grafische inhoud die om je heen gebeurt’, zegt Coltan. Een goed voorbeeld hiervan is het onderzoek naar gewelddadige videogames van de afgelopen 20 jaar.’

‘Het was een groot probleem omdat mensen bezorgd waren dat naarmate videogames realistischer werden en naarmate het geweld realistischer werd, vooral kinderen gewelddadiger zouden worden. Maar het onderzoek is op dit moment vrij duidelijk. Het spelen van gewelddadige videogames maakt kinderen niet gewelddadiger. Ik ben er vrij zeker van dat hetzelfde geldt voor het overmatig bekijken van true crime-series.’

‘Het kijken naar true crime-series maakt je niet minder empathisch tegenover de slachtoffers of meer empathisch tegenover de moordenaar. Het zou enkele psychologische effecten kunnen hebben, maar het is zeer onwaarschijnlijk dat het enige effecten in die zin zou hebben.’

Ben jij geobsedeerd door true crime? Wees niet bang, je bent dus niet gek. Misschien ben je wel beter voorbereid voor een dergelijke gevaarlijk situatie dan een heleboel andere mensen. Dat heeft dit onderzoek ons wijzer gemaakt. Lekker blijven streamen die true crime-series!