Alles over Henk Schiffmacher uit De Slimste Mens

Een nieuw seizoen van De Slimste Mens is in volle gang. Voor de gelegenheid heeft KRO-NCRV een blik BN’ers opengetrokken om te strijden om de winst van het programma. Maar wie zijn al deze mensen? JFK licht ze uit. Met deze keer: Henk Schiffmacher.

Normaal zouden we een korte biografie doen over de persoon die de strijd aangaat in De Slimste Mens. Bij tattookoning Henk Schiffmacher pakken we het anders aan. JFK interviewde de beste man in 2017. We hebben zijn tekst uit ons archief naar boven gehaald en wat blijkt? Zijn woorden van zes jaar terug snijden anno 2023 nog evenveel hout.

Zo begon Henk Schiffmacher met tatoeëren

Fietsbel ‘Als zoon van een middenstander heb ik overal zelf voor moeten zorgen. Ik bedoel, als ik een fiets wilde, kreeg ik alleen de bel en moest ik de fiets zelf bij elkaar sparen. Dus moest ik aan het werk. Ik heb, op zeven jaar bij De Bijenkorf na, altijd voor mezelf gewerkt. Ik heb bij een schoenmaker gewerkt, etalages gemaakt, reclameborden voor naast het voetbalveld geschilderd. Langzaam maar zeker ben ik de wereld van de grafische vormgeving ingerold.’

Toilet ‘Mijn dochter Texas is erg geïnteresseerd in Amerikaanse schrijvers als Jack Kerouac en Charles Bukowski. Op een gegeven moment vroeg ze of ik weleens gehoord had van Hunter S. Thompson, waarop ik haar vertelde dat ik een keer drie dagen met hem in Las Vegas ben geweest. Ik heb destijds een foto van hem gemaakt dat ‘ie zit te schijten op een toilet. Zij wilde die foto meteen zien. Ik wees naar een paar dozen vol foto’s en zei: ‘Ga maar zoeken, dan vind je hem wel’.’

Boek ‘Tijdens het zoeken heeft Texas een selectie gemaakt van alle foto’s in die dozen. Daar is het boek Henk Schiffmacher, Photographer uit ontstaan, dat nu te koop is bij de betere boekhandel. Een boek over mijn korte periode in de fotografie, waardoor ik in de tattoos terecht ben gekomen. Ik infiltreerde werelden volkomen, ging maandenlang om met de Hells Angels, met skinheads in Londen of met de Japanse onderwereld. Het moesten mensen zijn die iets raars hadden. Een onderdeel daarvan was dat ik getatoeëerde mensen fotografeerde.’

Plaatjes ‘Er waren in die tijd nog maar vier tatoeëerders in Nederland, nu zijn het er geloof ik vierenhalfduizend. Mensen met tattoos vertelden een deel van hun verhaal met de plaatjes op hun lijf en dat vond ik heel leuk. Zeker in die tijd, toen veel tatoeages nog gevangenistatoeages waren. Mensen hadden tatoeages op alle plekken waar ze met hun rechterhand bij konden. Ik kwam steeds dieper in die wereld van de tatoeages en heb mijn camera’s op een gegeven moment opgehangen en nooit meer aangeraakt.’

Tattoo-tip van Henk Schiffmacher

Piratenverhalen ‘Mijn tip als tattoo-artist: niet te lang nadenken. Mensen komen hier met hele verhalen. Dat ze op een nieuw punt zijn in hun leven en dat willen memoreren met een tattoo. Allemaal fokking flauwekul. Uiteindelijk wil je verhalen zoals de zeelui ze hadden. Dat je een tattoo aanwijst en weet: voor ik die zette, ben ik naar de hoeren geweest in Antwerpen. Het moeten piratenverhalen zijn en geen penvriendjesverhalen. Esthetiek alleen kan al genoeg reden zijn om een tattoo te nemen.’

Collectioneur ‘Er was een periode dat iedereen een sleeve wilde, in één keer. Nu mogen de losse plaatjes die je door de jaren heen verzamelt weer. Dat is een interessante trend, want dat betekent dat mensen bij verschillende tatoeëerders een tattoo gaan halen en zo een collectioneur worden. Dan krijg je een band met allerlei tatoeëerders over de hele wereld. Je lijf wordt een muur vol herinneringen. Mensen die zich heel politiek correcte tattoos laten aanmeten zijn de grootste sufferds ooit.’

Nazi-onzin ‘Ik weiger regelmatig een tattoo te zetten. Je mag in Nederland een tatoeage als je twaalf bent, zolang je beide ouders meekomen. Dat komt omdat ze de wet op piercings hebben afgeschaft, meisjes mogen hier vanaf hun twaalfde voor hoer lopen met een piercing. Dat vind ik een te jonge leeftijd om daarover te beslissen. Daarnaast zijn er een aantal dingen die je als shop niet doet. Nazi-onzin bijvoorbeeld. Je hebt de verantwoordelijkheid om af en toe iemand te vertellen dat hij niet wijs is, vind ik.’

Spelfout ‘Ooit heb ik met groot succes Douwe Bob getatoeëerd. Met spelfout, haha! Een tekst van Bob Dylan waarin ik een ‘L’ vergeten was, op zijn arm. Heel lullig natuurlijk, maar helaas voor Douwe Bob moet de gum voor tattoos nog uitgevonden worden. Ik denk dat ik die met 1 april maar eens ga presenteren. Inmiddels heeft Douwe Bob wel een correctie uitgevoerd. Een klein v-tje boven de tekst, met daarboven een ‘L’. Zodat iedereen ziet dat die letter er eigenlijk nog tussen hoort.’

Hanky Panky in het kort

Naam Henk Schiffmacher (65)

Beroep Tattoo artist

Woonplaats Amsterdam

Burgerlijke staat Getrouwd

Eerste baan Helpen bij de schoenmaker

Wapenfeit ‘Ik ga ooit nog iets doen waar ik heel trots op ben.’

Lijfspreuk ‘If you can’t dazzle with brilliance, you baffle with bullshit.‘