James Bay over Electric Light: ‘Het is als een vakantie in New York’

James Bay weet als geen ander z’n emoties in minimalistische tokkelliedjes te gieten. Zo bewijst ook zijn doorbraaksingle ‘Let It Go’. Maar op zijn tweede plaat Electric Light gooit hij het over een andere boeg. Met succes.

Vertel, wat is hét verschil tussen je nieuwe plaat en je debuut?
‘Mijn debuut Chaos and the Calm was veel akoestischer, op Electric Light gebruik ik meer elektrische gitaren en synthesizers. Dat komt denk ik vooral door de artiesten naar wie ik de afgelopen tijd zelf veel heb geluisterd: Bowie, Prince, Lorde, Frank Ocean.’

Heb je het maken van de plaat ook zo anders aangepakt?
‘Ik wilde mezelf uit mijn comfortzone trekken, dus heb ik de plaat in Londen gemaakt. Mijn eerste album nam ik op in Nashville en daardoor werd ik volledig opgeslokt door het opnameproces. Dit keer wilde ik mezelf ademruimte gunnen. Door in Londen te blijven kon ik tussendoor ook nog even naar huis.’

Je hebt jezelf opnieuw uitgevonden. Zowel muzikaal als in uiterlijk.
‘Haha, ja, dat klopt. Ik hou van de theatrale kant van de muziekindustrie. Daarom heb ik mezelf een ander kapsel en andere kledingstijl aangemeten. Maar geen zorgen: ik ben nog steeds dezelfde persoon!’

Is dit een zomer of meer een winteralbum?
‘Goede vraag! De plaat bevat zeker wat meer zomerse upbeat-nummertjes als ‘In My Head’ of ‘Pink Lemonade’. Die nummers zijn energiek, positief en fun. Past goed bij de zomer. Maar liever bekijk ik ‘m wat breder dan de zomer alleen.’

Als je album een zomervakantie was, hoe zou die eruit zien?
‘Da’s niet moeilijk: een vakantie in New York. Je hebt het fantastische weer dat je wilt tijdens een vakantie, maar je hebt ook diepere lagen en kleine details waarin je je kunt verliezen.

Wat is het beste drankje om te drinken tijdens het luisteren?
‘Een Margarita met een subtiel zoutrandje aan het glas. Daardoor smaakt hij zoet en zout tegelijk. Dat dus, of een robuuste rode wijn.’