Jamie xx over nieuw album In Waves: ‘Het is een kunst om een plaat samen te stellen’

James Thomas Smith, alias Jamie xx, is terug na een lange periode van reflectie en persoonlijke groei. De 35-jarige Britse producer en muzikant, bekend van The xx en zijn succesvolle soloalbums We’re New Here en In Colour, brengt nu zijn derde soloalbum In Waves uit.

Het maken van zijn nieuwste plaat was geen gemakkelijke taak. ‘Het heeft zo lang geduurd omdat ik echt alles moest blokkeren wat er gaande was in de muziekwereld en in de wereld in het algemeen’, vertelt Smith. Dit album is meer dan alleen muziek voor hem. Het markeert een therapieproces en een manier om zijn gedachten en gevoelens te verwerken in een periode waarin hij écht volwassen werd.

Jamie xx: ‘Als ik uitzoom zie ik de golven van het leven’

In Waves is je eerste soloalbum in tien jaar tijd, waarom duurde het zo lang? ‘Toen de pandemie toesloeg en ik voor het eerst sinds mijn tienerjaren stil moest zitten, kreeg ik de kans om na te denken over waarom ik doe wat ik doe en over wat ik wil in het leven. Ik heb geprobeerd om volwassen te worden en mijn leven op orde te krijgen. Ik moest vooral alles buiten de muziek regelen. Mijn liefdesleven, leren om voor mezelf te koken en voor mezelf en mijn mentale gezondheid zorgen.’

Op wat voor manier heeft dit album je geholpen volwassen te worden? ‘Doordat dit album over zo’n lange periode is gemaakt, heeft het verschillende levensfasen van mij – inclusief ups en downs – doorstaan. Als ik uitzoom, zie ik die ups en downs, de golven van het leven. Daarom heet de plaat In Waves. Het uitzoomen en comfortabel zijn met het feit dat het leven is zoals het is, daar draait het om.’

Wat is je aanpak bij het maken van een album? ‘Ik heb veel verschillende manieren geprobeerd. Er was een periode waarin ik probeerde van negen tot vijf te werken. Soms komen daar goede dingen uit, maar ik moest mezelf ook trainen om me niet schuldig te voelen als ik niet goed kon werken in dat scenario, en me ook niet schuldig te voelen als ik twee dagen achter elkaar wakker bleef om muziek te maken als de inspiratie eenmaal toesloeg.’

‘Dit album kun je luisteren als één geheel’

Je geeft aan dat je dit album van begin tot eind moet luisteren. Waarom? ‘Dat is hoe ik ben opgevoed. Ik vind het een echte kunst om een album samen te stellen, iets dat tegenwoordig een beetje verloren gaat. Veel artiesten brengen albums uit die anderhalf uur duren en mensen pikken de stukjes eruit die ze leuk vinden. Dat is veel makkelijker dan nadenken over hoe het als geheel moet klinken. Bij In Waves heb ik enorm mijn best gedaan om alles aan elkaar te linken. Denk bijvoorbeeld aan de overgang naar het volgende nummer, zodat je het album kunt luisteren als één geheel.’

Het album telt ook een paar opvallende featurings. Heb je een favoriete samenwerking? ‘Dat is moeilijk om te zeggen. Ze zijn allemaal erg betekenisvol, wat fijn is. Ik heb de afgelopen tien jaar met veel mensen gewerkt. De samenwerkingen die zijn blijven hangen en uiteindelijk op het album terechtkwamen, zijn allemaal met mensen met wie ik een echte band en een relatie heb.’

Dít zijn de deelnemers van Expeditie Robinson 2024