Joep Verbunt veroverde Nederland met Matt Sleeps: ‘Dit is ons moment’

Een aantal jaar geleden was de wereld van matrassen en bedden een tikkie ingeslapen. Dat zag ook Joep Verbunt en dus besloot hij de boel even lekker op te schudden met Matt Sleeps. ‘Ik ben alles gaan doen wat de beddenmarkt niet doen.’

Handeltjes ‘Ik had al op jonge leeftijd handeltjes. Mijn zusje was goed in knikkeren, ik was goed in knikkers verkopen. Tijdens de vrijmarkt op Koninginnedag haalde ik recordomzetten. En voor mijn achttiende verjaardag besloot ik niet zomaar een feest te geven, maar duizend kaarten te verkopen en er een groot evenement van te maken. Mijn eerste bedrijf was een succesvolle marketingagency waarmee we de gekste dingen organiseerden. Van een bubbelbadbioscoop tot een supermarktdisco. Altijd met als doel viral te gaan en zo veel mogelijk gratis PR te regelen.’

Ingeslapen markt ‘Nadat ik een tijdlang evenementen voor merken had georganiseerd dacht ik: als ik al die dingen voor mijn eigen merk had gedaan, dan had ik nu zelf een bekend merk gehad. Toen besloot ik om me te gaan richten op mijn eigen ding, mijn eigen merk. En zocht ik uit welke industrie in mijn ogen echt toe was aan verandering. Ik besefte dat het kopen van een nieuw bed mij irriteerde. Die hele route kon beter, dus ben ik in dat gat gesprongen. Maar wel met dezelfde visie als in mijn marketingdagen voor andere merken.’

Joep Verbunt: ‘Het matras heeft een suf imago en ik snap niet waarom’

Kater ‘Mijn eerste event was een hangoverbar, waar je toegang tot had als je een kater had. Je moest serieus blazen om naar binnen te mogen. Bleek je inderdaad een kater te hebben, dan mocht je erin en stonden er twaalf Matt-bedden klaar met ieder een eigen televisie. Op die tv kon je dan lekker naar Bob Ross kijken, of naar The Hangover. Terwijl je lag te kijken, kon je genieten van gezonde smoothies of onze zuurstofbar, zodat je zo snel mogelijk van die kater af zou komen. Die actie ging wereldwijd viral.’

Blauw ‘Een bed is het meest gebruikte product in je leven. En toch wisten heel veel mensen niet eens op wat voor merk matras ze sliepen, toen ik ze ernaar vroeg. Het heeft een suf imago en eigenlijk snap ik niet waarom. Om die reden ben ik alles gaan doen wat de beddenmarkt niet doet. De markt heeft een wit matras, dus maakte ik die van ons blauw. De markt heeft twaalf varianten, dus ging ik voor één aanpasbare variant. Bij andere merken ga je naar de winkel en lig je met je kleding aan op het bed om te kijken of het wat is. Die van ons kun je thuis proberen en bevalt ie niet, dan halen wij hem thuis bij je op en krijg je je geld terug.’

‘Dat we als beste uit de test zijn gekomen bij de Consumentenbond, is een belangrijke mijlpaal’

Champions League ‘We hebben dit jaar een belangrijke mijlpaal gehaald: we hebben de matrassentest van de Consumentenbond gewonnen. Dat is de Champions League van de matrassenbusiness. Mensen hebben geen zin om zich te verdiepen in een nieuw matras. Als ze ons tegenkomen, zien ze een goed product, voor een goede prijs, met goede reviews én met de winst van de Consumentenbondtest op zak. Ik zie sinds die winst onze omzet verdubbelen, echt waar. En dan moet het hoogseizoen nog aanbreken. Dít is ons moment, hier hebben we zeven jaar lang naar uitgekeken, nu moeten we gas geven.’

Maximaal chillen ‘Ik leef niet breed. Ik woon nog in een huurhuis en denk ook niet dat ik veel veranderd ben na het succes van Matt Sleeps. Voor mij zijn gezondheid en onafhankelijkheid echte rijkdom. Ik heb één keer voor een baas gewerkt en na acht maanden wist ik: ik wil dit niet. Nu heb ik een eigen bedrijf, kan ik zelf mijn uren bepalen en ben nog steeds honderd procent eigenaar van de zaak. Als ik samen met het hele team een maand naar Bali wil, dan gaan we dat regelen. Dan chillen we tot vijf uur maximaal op het strand, om daarna – tien uur ’s ochtends Nederlandse tijd – met z’n allen te werken tot twaalf uur ’s avonds. En vervolgens duiken we nog even de kroeg in. Dat is toch top.’