Een nieuwe dodelijke moleculaire verbinding is vernoemd naar Keanu Reeves

De wondere wereld van de wetenschap stelt eigenlijk nooit teleur. Wetenschapers van de Bio Pilot Plant in Duitsland hebben een nieuwe moleculaire verbinding ontwikkeld, die zo effectief is in het doden van ziekteverwekkende schimmels, dat ze deze hebben vernoemd naar Keanu Reeves. ‘Keanumycins’ of te wel het Keanu Reeves molecuul.

Van Neo uit The Matrix tot John Wick. Keanu Reeves heeft ons keer op keer laten zien hoe badass hij is. Nu is ook de wetenschappelijke wereld klaar om hem ervoor te erkennen. Wie geeft er ook maar iets om een Oscar. De mensen van Hollywood kunnen dit jaar net zo goed inpakken en het prijzenseizoen beëindigen, want niets gaat deze uitzonderlijke eer overtreffen.

Het Keanu Reeves molecuul

‘Keanumycins’ is een type lipopeptide en dus uitgevonden door de Bio Pilot Plant in Duitsland. Deze nieuwe moleculaire verbinding dood moeiteloos gevaarlijke schimmels. Hadden ze het Keanu Reeves molecuul maar in de apocalyptische wereld van The Last of Us. Niet dat Joel geen badass is, maar je hebt altijd een baas boven baas en dat is Keanu Reeves.

De studie over deze nieuwe ziektemoordenaar is gepubliceerd in het Journal of the American Chemical Society. Hoofdauteur van de studie, Sebastian Götze, legde het denkproces achter de naam ‘Keanumycins’ uit. ‘De lipopeptiden doden zo efficiënt dat we ze naar Keanu Reeves hebben genoemd omdat hij ook extreem dodelijk is in zijn rollen.’

De op Keanu geïnspireerde verbinding kan niet alleen vechten tegen schimmels die ziekten veroorzaken in planten, zoals Botrytis cinera. Nee, deze kan ook helpen tegen schimmels die gevaarlijk kunnen zijn voor mensen, zoals Candida albicans. Bij lage concentraties zal het Keanu Reeves molecuul niet giftig zijn voor de menselijke cel. Al moet dit nog uitgebreider getest worden.

Dit maakt de nieuwe uitvinding de perfecte kandidaat voor de ontwikkeling van nieuwe antimyotica (medicijnen die schimmelinfecties stoppen). Het gaat dan ook om een product waar de farmaceutische wereld dringend behoefte aan heeft. In wezen zou The Last Of Us een heel ander verhaal zijn geweest als Keanu Reeves – eh, Keanumycins – erbij betrokken was geweest.

Anti-infectiemiddelen crisis

‘We hebben een crisis in anti-infectiemiddelen’, merkte Götze op in een persbericht. ‘Veel menspathogene schimmels zijn nu resistent tegen antimycotica , deels omdat ze in grote hoeveelheden in landbouwgebieden worden gebruikt.’

Hij vervolgt: ‘We hebben de geïsoleerde stof getest tegen verschillende schimmels die mensen infecteren. We ontdekten dat het onder andere de ziekteverwekkende schimmel Candida albicans sterk remt.’

Vorig jaar meldde de Wereldgezondheidsorganisatie dat schimmels de grootste bedreiging vormen voor de volksgezondheid. Candida albicans werd benoemt als één van de negentien schimmelpathogenen met de meeste ‘kritieke prioriteit’. In een verklaring van oktober 2022 waarschuwde dr. Justin Beardsley, die de onderzoeksgroep van de WHO Fungal Priority Pathogens Lists leidde: ‘Schimmels zijn de vergeten infectieziektes. Ze veroorzaken verwoestende ziekten, maar zijn zo lang verwaarloosd dat we de omvang van het probleem nauwelijks begrijpen.’

Schimmelinfecties leiden tot ongeveer 1,7 miljoen doden per jaar en naarmate de planeet warmer wordt, neemt dat aantal toe volgens een studie gepubliceerd door de NCBI. En als HBO ons de afgelopen weken iets heeft geleerd, is het dat we daar waarschijnlijk eerder vroeger dan later grip op moeten krijgen. Gelukkig hebben we Keanu Reeves nu op de zaak.