Manfred Knol: ‘In stilzitten ben ik nooit goed geweest’

Manfred Knol runt al 25 jaar één van de beste kapperszaken van Amsterdam: Haarhemel. ‘Ik behandel de mensen in mijn stoel altijd zoals ik zelf behandeld zou willen worden.’

Inspirator

‘Naast kapper en ondernemer ben ik een soort inspirator voor jonge talenten. Door ze te laten experimenteren, ze te prikkelen en uit te dagen, probeer ik het beste uit ze te halen. ‘Fout’ bestaat eigenlijk niet. Als je haar constant op dezelfde manier ‘fout’ knipt, dan is dat jouw eigen unieke stijl. Ik kan enorm genieten van een kapper die voor het eerst een mooie krul knipt. Zelf deed ik dat járen terug, maar ik vind het mooi dat ik dat terug kan geven. Om bij mij in de leer te gaan, moet je wel tegen een stootje kunnen. ‘Kom op, kun je niet beter dan dit?’ moet je niet van je stuk brengen. Ik werk niet met watjes, daar heb ik niets mee. Ik hou van mensen met kloten.’

Anders dan anders

‘Op school was ik geen hoogvlieger. Nu zou ik een ‘beelddenker’ worden genoemd. Al die boeken en dat leren was niets voor mij. Haar en stijl vond ik daarentegen mega interessant. Na de middelbare school ging ik daarom naar de kappersacademie, maar dat was niet helemaal mijn ding. Ik vond het zelfs dodelijk saai. Er waren allerlei vaste regeltjes als het op haren knippen aankwam en dat vond ik vreselijk. Ik wilde alles juist anders doen, maar dat was niet de bedoeling. Ik denk niet dat mijn leraren van vroeger ooit hadden gedacht dat ik het ver zou schoppen. Destijds was ik bovendien erg verlegen. Mijn werk als kapper is mijn ticket to freedom geweest. Toen ik met een kam, schaar en tasje de wereld overging, leerde ik pas goed te communiceren.’

Zuinig op haar

‘Het mooiste aan haar knippen, vind ik dat ik mensen een waanzinnig goed gevoel kan bezorgen. Geef me wat richtlijnen en ik tover de beste versie van jezelf tevoorschijn. Tegelijkertijd ben ik altijd op mijn hoede, want een knipbeurt kan ook helemaal verkeerd aflopen. Iedereen is weleens diep teleurgesteld teruggekomen van de kapper. ‘When you look good, we look good,’ zeg ik weleens. Zo zit het natuurlijk ook, want je wilt niet dat iemand met een slecht kapsel egt dat hij of zij bij jou in de salon is geknipt. daarom behandel ik de mensen in mijn stoel zoals ik zelf behandeld zou willen worden. Ik ben heel zuinig op hun haar, alsof het dat van mij is.’

Abraham

‘Vijftig worden vond ik nogal een dingetje. Alsof ik op het punt stond head first van een hoge duikplank in een leeg zwembad te duiken. Hoe jong je je ook voelt, vijftig klinkt gewoon als heel veel. Mede daarom ben ik een tijdje terug intensief gaan sporten. Ik dacht altijd dat mijn lijf in dienst stond van mij, nu merk ik dat het andersom is. Inmiddels ben ik over de grootste schok heen en vind ik vijftig wel prima. Ik voel me een stuk jonger en kleed me niet als een oude man, haha. Ik hou van mooie getailleerde colberts, stevige leren boots en skinny jeans waarin mijn kont goed uitkomt. Ik wil er lean and mean uitzien. Haar is natuurlijk het ultieme accessoire, maar een goede riem of mooi horloge kan ook veel voor je outfit betekenen.’

Niet stil zitten

‘In stilzitten ben ik nooit goed geweest. Ik heb veel te veel energie en kan echt niet zomaar op de bank hangen. Zelfs knippen doe ik tegenwoordig staand, lekker actief. Ook de klant laat ik staan. Staand valt een kapsel het mooist, dus het is alleen maar logisch om het zo te knippen. Naar bed gaan vind ik al net zo lastig. Het liefst zou ik helemaal niet slapen, haha. Er zitten al zo weinig uren in een dag, die wil ik niet verspillen.’

Rauw randje

‘Ik hoop dat de mensen die bij Haarhemel komen op zoek zijn naar iets ondeugends, naar een rauw randje. Ik hou van de rock-’n-roll attitude, speel in de avonduren zelfs als bassist in een rockband. Ook op de werkvloer probeer ik het randje altijd op te zoeken. Je gaat bij ons nooit weg met perfect salonhaar dat je thuis met geen mogelijkheid weet te evenaren. Je moet het zelf kunnen doen en als haar écht goed is geknipt, dan is dat helemaal niet zo moeilijk. Wie ik ooit nog in mijn stoel zou willen hebben? Dan toch Johnny Depp. Hij is knap, wat ouder en controversieel; dé perfecte rocker. Zonder hem voor mij te hebben vind ik het moeilijk om te zeggen wat ik precies met zijn haar zou doen, maar ik zou er zeker de schaar in zetten.’

(Beeld: Cooper Seykens voor JFK)