Wat moet je in hemelsnaam doen in Antalya?

Het was de eerste vraag die werd afgevuurd nadat ik had verklapt dat op persreis naar Antalya te gaan: ‘Wat moet je in hemelsnaam in Antalya?” De vragensteller wist blijkbaar niet dat ruim 2000 jaar geleden – in 159 voor Christus, om preciezer te zijn – een man genaamd Attalos op zoektocht werd gestuurd naar het aardse paradijs. En deze Attalos bleef in Antalya hangen. (Hij staat er nog, trouwens, midden in de stad als standbeeld.)

De naam Antalya betekent letterlijk ‘Geboren bij het eerste ochtendlicht’. En Cleopatra, toch niet de minste qua goede smaak, omschreef het als ‘De mooiste plek op aarde’.

Tekst Willem Schouten

5000 vierkante meter Spa-walhalla
Dat was toen. Anno 2017 vergt het een scherpe blik om de pareltjes uit het immense aanbod te vissen. Mooi detail om mee te beginnen: op de goede terrassen staan parasols zonder reclame. En dat oogt hoogst aangenaam.
Voor mannen die niet 24/7 op een strandbedje willen liggen, is de regio Belek the place to go. Met 47 vijf-sterren hotels en resorts, 10 golfclubs met 15 Championship Courses, ruim 200 tennisbanen, en 50 strak gemanicuurde voetbalvelden waarop je probleemloos zou kunnen biljarten.

Faciliteiten die ik – helaas hadden we maar een weekend – niet allemaal heb beproefd. Maar een rondje op de door Sir Nick Faldo ontworpen King Course van het Cornelia Diamond Golf Resort was absoluut een feestje. Temeer daar de dames uit het gezelschap zich tegelijkertijd in de magie van de Crassula Spa konden dompelen. Een relaxwalhalla van 5000 vierkante meter, met één van de mooiste Spa-entree’s ter wereld.

Privétunnel naar terras aan zee
Maar doe jezelf een grote lol, en boek minimaal ook 2 nachten in The Marmara Antalya. Een vijf-sterren hotel waarvan de kamers lijken te zijn ingericht door een hippe, maar ook ietwat kleurenblinde binnenhuisarchitect. Bomt echter niets, want je kijkt toch vooral naar buiten vanwege het waanzinnige uitzicht over zee. De gym onder het hotel is een pareltje: ruim, mooi ingericht en zo schoon als een operatiekamer.

Extra punten scoort The Marmara met de ontbijt- en dinerbuffets. Die kwaliteit en diversiteit kom je bij buffets hoogstzelden tegen. En picture this: het hotel staat – net als de stad Antalya – op de rotsen, circa 50 meter boven de kristalheldere zeespiegel. Middenin de hoteltuin neem je een lift naar beneden, waarna je via een in de rotsen uitgehouwen privétunnel naar een heel fijn terras aan zee wandelt.

Het slotakkoord van het weekend Antalya kwam van Corendon. Meestal geeft zo’n terugvlucht een tikje katterig gevoel. Maar de bemanning speelde het klaar om deze charter een stevige dosis First Class mee te geven. Kijk, dat is nog eens thuiskomen.