Mount Everest ‘geruïneerd’ door toeristen die hem willen beklimmen

Gefrustreerde internetgebruikers beweren dat de drukte Mount Everest heeft ‘geruïneerd’. Er is een overvloed aan klimmers die de top van de hoogste berg ter wereld proberen te bereiken. Voor de overgrote meerderheid van ons die nog nooit met succes meer dan 8.000 meter naar de top van een berg is geklommen, is het moeilijk om een wachtrij voor te stellen op een met sneeuw bedekte top met niets in de buurt.

Voor professionele klimmers is dit fenomeen nu realiteit geworden. Enkele jaren geleden ging er een foto van Nirmal Purja viraal. Op de foto zag je mensen in de rij wachten om het laatste stukje van de top van Mount Everest te beklimmen. Dit wordt ook uitgelicht in de Netflix-docu 14 Peaks: Nothing Is Impossible. Een dikke aanrader als je het ons vraagt.

Drukte Mount Everest

Nirmal maakte de inmiddels beruchte foto om de chaos op Mount Everest aan te tonen. Hij was zelf bezig om in recordtijd de veertien hoogste bergtoppen van de wereld te beklimmen, tijd was dus cruciaal. Door de drukte op de berg was hij dan ook langer bezig dan hij had gehoopt. Dit is allemaal te zien in 14 Peaks: Nothing Is Impossible, gewoon even kijken allemaal, het is episch!

View this post on Instagram

A post shared by Nirmal Purja MBE – NIMSDAI (@nimsdai)

Goed, nu terug naar Mount Everest. In werkelijkheid verschillen de scènes op hoogste berg van de wereld echter niet zo veel van een drukke supermarkt, tot aan de rijen aan het einde toe. James Whittaker werd de eerste Amerikaan die met succes de Everest beklom in 1963, hij werd destijds vergezeld door Sherpa Nawang Gombu. Slechts zes mensen bereikten dat jaar de top van de berg, maar minder dan 50 jaar later, in 2012, vierden meer dan 500 mensen het bereiken van de top.

Duizenden mensen kunnen inmiddels zeggen dat ze Mount Everest met succes hebben beklommen, maar hoe meer mensen de taak op zich nemen, hoe minder ruimte er is op de top van de berg. Op beelden van klimmers is te zien hoe mensen letterlijk in de rij wachten om de top te bereiken, waarbij ze hun leven riskeren in de ‘death zone’. De ‘death zone’ is het gedeelte van de klim, waar je niet lang in kan blijven, omdat het menselijk lichaam daar letterlijk langzaam afsterft.

Negatief commentaar online

Nadat hij mensen in de rij zag staan op de top van de berg schreef een internetgebruiker: ‘De Everest is geruïneerd door rijke mensen die hun bucketlists willen voltooien.’ Een ander merkte op: ‘Yep, Everest is nu zinloos wachten.’ Vorig jaar meldde Tali Natter van National Geographic dat ongeveer 90 procent van de klimmers die nu de Everest beklimmen, klanten zijn die tussen de 28.000 euro en 113.000 euro betalen om naar de top te worden begleid.

‘Slechts de helft van de mensen hier heeft de ervaring om deze berg te beklimmen’, zegt Panuru Sherpa, die Natter vergezelde. ‘De helft zonder ervaring heeft de meeste kans om te sterven.’

De drukte op Mount Everest heeft niet alleen geleid tot wachtrijen bij de bergkam, maar ook tot vervuiling op de berg in de vorm van zowel afval als letterlijke menselijke ontlasting, die natuurlijk niet op een handige plek kan worden weggegooid. Er zijn geen toiletten op de berg.

Sommige avonturiers hebben voorgesteld om het aantal beschikbare vergunningen om de berg te beklimmen te beperken, maar Guy Cotter, eigenaar van Adventure Consultants, die 19 expedities naar de Everest heeft geleid, verwierp het idee.

‘Dat zal niet gebeuren’, zei hij. ‘Everest is big business voor Nepal, en ze zullen het geld nooit weigeren.’ Ang Tshering Sherpa, eigenaar van Asian Trekking, zei dat expedities op de Everest in het voorjaar van 2012 ruim elf miljoen euro opleverden voor Nepal. In juli 2022 hadden al 6.098 mensen met succes de Everest beklommen.

Heeft de drukte Mount Everest geruïneerd? Uitgaande van de verhalen, waarschijnlijk wel. Het is afwachten of hier snel verandering in komt.