Sir Patrick Stewart over zijn terugkeer in Picard

Fans wereldwijd waren extatisch dat Captain Jean-Luc Picard weer terugkeerde op tv. Het hoofdkarakter uit Star Trek: The Next Generation – en de films die daarop volgden – krijgt nu zijn eigen serie op Prime Video: Picard. Uiteraard weer gespeeld door Sir Patrick Stewart. JFK interviewde de 79-jarige acteur in Londen.

Na zeven seizoenen en een handvol films zei u Picard definitief vaarwel in 2002. 

(grijnst) ‘Ik had alles afgesloten en meermalen onder ede gezworen dat ik het karakter vaarwel had gezegd. Ik had het gevoel dat ik alles had gezegd en gedaan wat ik wilde doen in 178 afleveringen en 4 films. En ik wilde niet dat ik een rol mijn hele carrière lang zou spelen. Hoe het kan verkeren, we zijn inmiddels alweer verlengd voor een tweede seizoen!’ 

Wat zorgde ervoor dat u toch weer terugkeerde?

‘’Het team waarmee ik sprak, bewees dat ik ongelijk had. Ze introduceerden elementen waarvan ik nooit had verwacht dat ze deel zouden uitmaken van Star Trek en dat hebben ze met succes gedaan. Ik kreeg zelfs een boekje van 30-pagina’s waarin ze precies vertelden hoe de serie zou lopen. Terwijl ik eigenlijk alleen van plan was om netjes de vergadering bij te wonen en ze in person te zeggen dat ik er geen zin in had.’ 

Speelde uw laatste X-Men optreden als Charles Xavier in Logan hierin een rol? 

‘Absoluut, Hugh Jackman en ik waren zo trots op wat we met Logan hadden bereikt. Zo rauw en gedurfd. Ongetwijfeld de beste X-Men ervaring die ik ooit heb gehad. Dezelfde karakters, maar met compleet verwoeste levens. Een mooiere afsluiting van dit karakter kon ik mij niet wensen. Dat was nooit echt gelukt met Jean-Luc Picard. Onze laatste film Nemesis was zelfs best wel zwak.’  

Hoe lastig was het weer om Picard te vinden? 

‘In de serie heeft hij van alles afstand gedaan. Hij leeft alleen met zijn hond, ontevreden, maar ook met een schuldgevoel. Gek genoeg kostte het mij totaal geen moeite om weer in het personage te kruipen. Op mijn leeftijd wat vermoeiender dan vroeger, maar nog steeds opwindend.’ 

In hoeverre is Picard een versie van uzelf? 

‘In zekere zin is hij dat, zeker als je kijkt naar hoe hij het leven bekijkt. Of beter gezegd, dat is hij de afgelopen decennia geworden. Tijdens het derde seizoen van Next Generation werd die scheidslijn kleiner en kleiner. Toen we aan de films begonnen helemaal. Maar ik denk dat hij meer deels Patrick Stewart werd dan andersom.’   

In The Next Generation waren zaken als armoede, ras en klasse iets van het verleden, niet meer in Picard. Een verwijzing naar de wereld van nu? 

‘De wereld van Next Generation is anders. In Picard is niets meer zeker en veilig. De vergelijking met onze wereld is gemakkelijk te maken, maar dat is iets dat sciencefiction altijd heeft gedaan. Een verhuld commentaar op de tijd waarin we in leven. Compassie is ver te zoeken en jezelf isoleren als land lijkt een nieuwe standaard te worden. Of ik nu kijk naar Trump of de Brexit in mijn moederland. Je moet oppassen niet té politiek te worden in een serie als deze, maar het is nu belangrijker dan ooit om een politiek statement te maken.’ 

Zeker in een wereld die steeds minder hoopvol lijkt te zijn. 

‘Maar er is altijd hoop te vinden. Picard heeft zijn bescheidenheid, zijn geduld en zijn passie voor de mensheid nooit verloren. De serie weerspiegelt deels onze wereld, maar we geloven ook nog steeds in de wereld van de oorspronkelijke show. Een eerlijkere, vriendelijkere en meer bescheiden wereld. Ook dat zie je hopelijk terug en dat is wat de oorspronkelijke bedenker – Gene Roddenberry – ooit heeft gecreëerd. Het wordt beter.’ 

Het complete interview met Sir Patrick Stewart over Picard is verschenen in JFK 82.

(Tekst: Jorrit Niels)