Wie is toch Pete Buttigieg, de democratische presidentskandidaat?

De laatste tijd zijn er in het kamp van de democraten drie namen die steeds terugkeren: Bernie Sanders, Joe Biden en Elizabeth Warren. Na de eerste voorverkiezing in de staat Iowa horen we ineens een nieuwe naam. Wie is toch Pete Buttigieg, die voor ons volslagen uit het niets de voorverkiezing in de eerste staat heeft gewonnen? Laten we beginnen met zeggen: Zijn naam spreek je uit als Boet-edzj-edzj.

Al van jongs af aan bezig met Sanders

De 38-jarige Buttigieg is geboren in South Bend, Indiana. Zijn vader Joseph komt uit Malta en is bekend geworden als hoogleraar Engels aan de Notre Dame Universiteit in Indiana. Op de middelbare school schrijft de jonge Pete een essay over de integriteit van Bernie Sanders, de man die nu zijn grootste rivaal is. Voor deze opdracht ontvangt hij de John F. Kennedy Presidential Library and Museum’s Profiles in Courage-prijs. Een hele mond vol.

Maar op vroege leeftijd wordt dus al duidelijk dat Buttigieg niet zomaar een gemiddeld jongetje is. Na de middelbare school studeert Buttigieg geschiedenis en literatuur aan Harvard en rond dat Magna Cum Laude af. Daarna weet hij ook nog een Bachelor of Arts van de universiteit van Oxford te bemachtigen.

Een 29-jarige burgemeester in Afghanistan

Direct na zijn schoolcarrière gaat Buttigieg aan de slag als Management Consultant. Ook treedt hij toe tot de inlichtingendienst van de marine, een functie die hij tot 2017 uitvoert. In 2012, op 29-jarige leeftijd, wint hij de verkiezing om burgemeester te worden van South Bend (ruim 100.000 inwoners) met 74 procent van de stemmen. Tijdens zijn eerste termijn als burgemeester, wordt hij uitgezonden naar Afghanistan in zijn hoedanigheid als inlichtingenofficier. Dan, in 2019 kondigt hij aan mee te doen aan de Amerikaanse presidentsverkiezing in 2020.

Buttigieg wordt omschreven als progressief

Pete Buttigieg is openlijk homoseksueel en trouwt in 2018 met zijn partner. Een van zijn speerpunten als kandidaat is dan ook dat hij de jongste en eerste homoseksuele president van de Verenigde Staten wilt worden. Hij wordt omschreven als progressief en pragmatisch. Zo is hij voor abortus, een onderwerp dat een hoop gedoe oplevert in het zwaar gelovige land. Ook wil hij terug in het klimaatakkoord van Parijs. Voor zijn kijk op het rechtssysteem neemt Buttigieg een voorbeeld aan de noorderburen, Canada. Hij wilt af van de doodstraf en kijkt naar het legaliseren van marihuana.

De strijd aan met Donald Trump

Of Pete verdere voorverkiezingen ook wint en daarna ook van Donald Trump kan winnen zal ons benieuwen. Een ding is zeker, Buttigieg staat nu vol in de schijnwerpers en we zijn blij verrast. Al geldt dat niet voor al zijn stemmers, een vrouw blijkt het (na het stemmen) toch niet eens te zijn met de kandidaat.