Rami Malek: ‘Intimiderend, maar ook zó inspirerend’

De 39-jarige Rami Malek was een populaire keuze bij regisseurs, maar onbekend bij het grote publiek. Tot de serie Mr. Robot en zijn Oscar-winnende rol als Freddie Mercury in Bohemian Rhapsody. Die household name bevestigt hij met Bond-schurk Safin in Daniel Craig’s laatste 007, No Time To Die. JFK sprak exclusief met Rami Malek via Zoom.

Was de Bond-set hoe je verwachtte dat een Bond-set zou zijn?

‘Het is een enorm speciale plek. Je loopt in de Pinewood Studios op heilige grond. Je voelt daar de historie van alle Bond-films die ervoor zijn opgenomen. Intimiderend, maar ook zó inspirerend. Ik denk dat we met onze sets ook eer doen aan die oude 007’s die je kent met van die reusachtige sets van de schurk. Heerlijk. Je denkt dat je een idee hebt hoe het is om op een Bond-set van enige schaal te staan, totdat je er ook daadwerkelijk staat.’

Hoe heb je de rol van Safin gevormd?

‘Cary (Fukunaga, de regisseur red.) en ik hebben voor de opnames erg lang gepraat over wie Safin is. Voor mij was het sowieso belangrijk dat het karakter geen link zou hebben met terrorisme of een religieuze ideologie zou aanhangen. Ik heb lang geleden besloten dat ik die rollen zou weigeren om het stereotype van mijn voorouders niet onnodig te versterken. Bij Safin was het voornamelijk het vinden van de waarheid in zijn motieven.’

Zodat je bijna begrip voor hem hebt?

‘Dat zijn de beste schurken, nietwaar? En de engste. De mensen waarvoor je bijna wel begrip voor kunt opbrengen. Als je hem dan ook nog ergens sympathiek vindt, dan is mijn missie geslaagd. Daniel Craig noemde Safin ‘onbegrepen’. Dat vind ik een mooie. Daarnaast was één van mijn inspiraties ook Javier Bardem. Zijn rol als Silva in Skyfall was meesterlijk, laat staan No Country for Old Men. De meest huiveringwekkende bad guy die ik ooit op het scherm heb gezien. Ik heb me voor Safin vooral gefocust op onderkoelde schurken.’

Een rol die waarschijnlijk best veel druk geeft.

‘Door compleet in die rol te duiken kun je wat druk wegnemen. En je moet gewoon niet heel lang stilstaan dat je een Bond-schurk bent, dat is nooit goed voor de zenuwen, haha. Toch geloof ik ten zeerste dat ik niet zo goed was geweest in deze rol als ik niet eerst Freddie Mercury in Bohemian Rhapsody had gespeeld. Die overweldigende ervaring heeft mij voor alles dat hierna komt voorbereid.’

Kun je je eerste Bond-film nog herinneren?

‘Dat was volgens mij Goldfinger, maar het kan ook Dr. No zijn geweest. Met de hele familie voor de tv. Het was de eerste spionagefilm die ik ooit zag en dat was extreem spannend als kind en ik was verslaafd. Ik ben daarna altijd fan gebleven en om dan zelf woorden als ‘Mr. Bond’ of iets dat daarbij in de buurt komt, uit te spreken; onvergetelijk.’

Meer weten? Je leest het complete interview met Rami Malek in JFK Magazine.

(Tekst: Jorrit Niels / Fotografie: Greg Williams)