Blijft Sergio Pérez volgend jaar bij Red Bull? Dit is zijn reactie

Houdt Sergio Pérez zijn stoeltje bij Red Bull Racing? De geruchtenmolen draait op volle toeren en het is niet helemaal duidelijk of de Mexicaanse coureur volgend jaar nog de teamgenoot van Max Verstappen zal zijn. Eén ding is duidelijk: Pérez zelf is niet van plan zijn plek naast viervoudig wereldkampioen zomaar op te geven.

Toch lijken de hoge heren van Red Bull, waaronder Helmut Marko en Christian Horner, serieuze plannen te hebben om een nieuw gezicht in de tweede Red Bull-wagen te zetten. Wat is er precies aan de hand? En strandt het huwelijk tussen Sergio Pérez en Red Bull dan na vier volledige seizoenen (2021, 2022, 2023 en 2024)?

Sergio Pérez houdt voet bij stuk en blijft bij Red Bull

Sergio Pérez is glashelder over zijn toekomst bij Red Bull: hij heeft een contract en gaat nergens heen. Tijdens de Grand Prix van Abu Dhabi benadrukte hij dat hij zijn plek niet vrijwillig zal opgeven. ‘Ik weet dat ik een contract heb om volgend jaar te racen. Tenzij er iets verandert in de komende dagen, blijf ik waar ik ben,’ aldus de Mexicaan. Hij lijkt daarmee het advies van Red Bull-ambassadeur David Coulthard, om liefdevol afscheid te nemen, volledig naast zich neer te leggen. Dit is uiteraard zijn goed recht.

Lees ook: Dit zijn de bekendste vrouwen en vriendinnen van F1-coureurs

Sergio Pérez heeft een doorlopend contract tot en met 2026 bij Red Bull. Een vrijwillig vertrek, om plaats te maken voor talenten zoals Liam Lawson of Yuki Tsunoda, lijkt dan ook niet aan de orde. ‘Als ze mij eruit willen hebben, moeten ze van goede huize komen,’ zegt hij resoluut.

De reactie van Max Verstappen

Max Verstappen blijft opvallend diplomatiek over de situatie. Hoewel hij aangeeft dat de beslissing bij het team ligt, spreekt hij zich lovend uit over Sergio Pérez. ‘Checo is een geweldige teamgenoot. Het komt zelden voor dat je zo’n aardige en capabele collega hebt,’ zegt Verstappen. Hij benadrukt dat de Mexicaan heeft geleden onder de moeilijkheden die het team had met de auto dit seizoen.

Lees ook: Ferrari 248 F1 (2006) van Michael Schumacher gaat onder de hamer

‘Mensen zijn soms te hard voor hem geweest,’ vervolgt Verstappen. ‘Hij heeft zijn kwaliteiten bewezen en is altijd als een geweldige coureur beschouwd. Het was gewoon een zwaar jaar’, legt de viervoudig wereldkampioen uit. Verstappen gaf na de race in Abu Dhabi ook al aan ‘blij te zijn’ dat het seizoen voorbij is en dat ‘hij niet meer hoeft te racen’. Ondanks de druk op Pérez houdt Verstappen de deur open voor een verdere samenwerking, mocht Red Bull toch voor continuïteit kiezen.

Wie kan Sergio Pérez vervangen bij Red Bull?

Hoewel Pérez vasthoudt aan zijn plek, gonst het van de geruchten over mogelijke vervangers. Liam Lawson, die dit jaar indruk maakte als invaller bij AlphaTauri, lijkt een logische keuze. Zijn solide prestaties hebben hem een serieuze kanshebber gemaakt voor een promotie. Daarnaast is er Yuki Tsunoda, de Japanse coureur die de afgelopen jaren bij AlphaTauri zijn vechtlust heeft getoond en daardoor misschien ook wel in aanmerking komt voor een stap omhoog.

Lees ook: Deze steengoede raceserie over F1-legende stream je nu op Netflix

Eén ding is zeker: Red Bull neemt de tijd om hun beslissing te nemen. De leiding van het team komt kort na de Grand Prix van Abu Dhabi bijeen om het toekomstplan te bespreken. De vraag blijft: zien zij een toekomst met Sergio Pérez, of is het tijd voor een frisse wind bij Red Bull? Wordt vervolgd.

Wat verdient Max Verstappen als hij wereldkampioen wordt?