Restaurant Celia in Amsterdam: een smaakvolle verademing in toeristische chaos

Het is een gebied in Amsterdam dat nagenoeg is overgenomen door toeristen, maar wie door de foute boutiques, coffeeshops, Febo’s en sexshops heen ploetert vindt een parel op de Nieuwendijk: Celia, het eerste restaurant in de hoofdstad met een Californische cuisine. In hetzelfde pand, onder het dak van hotel Kimpton De Witt, vind je ook een van de mooiste cocktailbars van Nederland: Super Lyan.

Een aangename combinatie, die twee. Eerst lekker uiteten bij Celia en de avond afsluiten met een (of twee) cocktails. Die cocktailsfeer kun je overigens al starten tijdens het diner, want de cocktailkaart in het restaurant is ontwikkeld met hulp van de smaakgenieën bij de buren. Buiten die samenwerking om, merk je overigens weinig van het feit dat de twee horeca-concepten hetzelfde pand delen. Wie via de lobby van het hotel van de een na de andere kant loopt, wandelt binnen luttele stappen in twee totaal verschillende werelden.

Celia Amsterdam: rust in de chaos

Zo is Celia minimalistisch ingericht. Veel wit, hout, zwart, knalgeel als eyecatcher en een imponerende barconstructie. Het werkt wonderbaarlijk goed en zet bij binnenkomst direct een toon: hier eet je in een smaakvolle omgeving, die omringd is door een van de meest chaotische delen van de hoofdstad – het gebied waar je inloopt als je in een rechte lijn het Centraal Station uitwandelt. Het is een vreemde, maar aangename gewaarwording: binnen eet je knus en kwalitatief, terwijl je via de grote ramen de een na de andere groep toeristen met Amsterdam-mutsen een kroket uit de muur ziet trekken. Het heeft wel wat, twee van die werelden die op één plek samenkomen.

Met het frisse interieur zit het meer dan goed, maar hoe zit het eigenlijk met die Californische keuken? De eerlijkheid gebiedt mij te zeggen dat we vooraf geen helder idee hadden van de Amerikaanse keuken. Onze bevooroordeelde gedachten waren duidelijk: In Amerika eten ze niet veel anders dan lompe hompen vlees, burgers, patat en drinken ze XXL-cola. Het tegendeel is waar, want – specifiek aan de Californische kust – komen smaken samen vanuit heel de wereld. Ze reisden mee met de immigranten die hun weg naar de westkust vonden.

LEES OOK: Ode aan de Amstel: toegankelijk én kwalitatief dineren aan het water

Denk aan geroosterde kip met citrus, de signature krokante vistaco’s met jackfruit slaw, zeebaars a la plancha met ponzusaus en corvina crudo met een kick van jalapeno. Of de smaakvolle groentes van de markt; bloemkool, koningsoesterzwam en zoete aardappel. Uiteraard aangevuld met een frisse wijn of cocktail, zoals de komkommermargarita en passionfruit sour. celiamasterdam.com

Jaren ’50 cocktailbar in het centrum van Amsterdam

Het is heerlijk vertoeven bij Celia, en dat vinden niet alleen wij: als we rond 21.00 naar cocktailbar Super Lyan verkassen, zit het restaurant ramvol. Gedeeltelijk door gasten uit het hotel, maar ook steeds meer locals durven het aan om richting de Nieuwendijk te fietsen voor een bezoek aan Celia.

Zoals gezegd: Super Lyan is een totaal andere wereld. Opgericht door Ryan Chetiyawardana, een beroemdheid binnen de horeca-wereld vanwege z’n alom gewaardeerde (cocktail)bars. Super Lyan is een van z’n laatste projecten en verdient opnieuw veel lof: de bar heeft een fantastische jaren ‘50 uitstraling, met veel Palm Springs-invloeden, kleuren en neon. Super Lyan bestaat uit twee verbonden ruimtes; de Super Lyan living room en de Super Lyan bar. Waar de bar een fantastisch uiterlijk heeft en zich leent voor borrels, is de living room de plek om je terug te trekken en via de lage Amsterdamse ruitjesramen te genieten van alle gekte die aan de buitenkant van het pand voorbijraast. En dat alles met natuurlijk een cocktail in je handen die je niet snel zult vergeten.