Nieuw onderzoek toont de schaduwkant van thuiswerken

Naast ziekte, onzekerheid, een avondklok, geannuleerde optredens en we kunnen nog wel even doorgaan. Heeft de coronapandemie ons ook geleerd om vanuit huis te werken. Iets wat veel mensen niet erg vinden, want hé, je kunt toch weer een uurtje of twee langer in je nest liggen. Echter legt nieuw onderzoek nu ook de schaduwkant van thuiswerken bloot.

Het thuiswerkonderzoek is uitgevoerd door Harvard University. Het gaat om één van de grootste onderzoeken binnen dit gebied ooit. Tja, zo heel veel meer was er uiteraard ook niet te doen. In de studie kwamen vooral twee essentiële onderdelen van de werkvloer – die te vaak over het hoofd worden gezien –  ter sprake. We spreken over communicatie en feedback.

Schaduwkant thuiswerken

Gerichte feedback en duidelijke communicatie zijn key-factoren in de ontwikkeling van een succesvolle loopbaan. Deze twee factoren komen volgens het onderzoek van Harvard duidelijk minder aanbod als mensen niet samen in één ruimte zijn.

In een studie naar de online interacties tussen collega’s van een Fortune 500-bedrijf, blijkt dat werknemers ruim 20 procent meer feedback krijgen op de uitgevoerde werkzaamheden wanneer ze op kantoor aanwezig zijn. Zelfs als collega’s elkaar niet persoonlijk spreken op de werkvloer, dan nog wordt de algemeen communicatie er wel beter van. ‘De online interacties van collega’s zijn eerder een aanvulling op en komen niet in de plaats van face-to-face contact’, zegt het onderzoek.

Iedereen die thuis achter zijn laptop heeft gewerkt of gestudeerd, die kan dit ook wel beamen. Is alles dan slecht? Nee, dat niet. Op de korte termijn verhoogt thuiswerken bijvoorbeeld de productiviteit van ervaren krachten wel. Maar op de lange termijn ontstaat er voornamelijk een gebrek aan communicatie tussen jonge en vrouwelijke werknemers enerzijds, en gevestigde collega’s anderzijds. Met als gevolg dat ze vaardigheden minder snel in de vingers krijgen en sneller ontslag nemen.

Conclusie onderzoek

‘Door thuiswerken moeten bedrijven een afweging maken. Het verhoogt de productiviteit, vooral van oudere werknemers. Maar het vermindert de samenwerking en opleiding van hun jongere collega’s’, luidt de conclusie van The Power of Proximity. ‘Jonge werknemers en vrouwen, die zich minder betrokken voelen bij de bedrijfscultuur, zien een bijzonder grote afname in hun vermogen om met andere werknemers samen te werken. En als reactie daarop nemen zij vaker ontslag.’

Dat is een duidelijk schaduwkant van thuiswerken. Een goede balans vinden, dat is het doel. Samen moeten werknemer en werkgever op zoek naar een goede combinatie, die voor beide partijen werkt. Succes allemaal!