Stefano Keizers, de man die eigenlijk Gover Meit heet

Kijkers van De Slimste Mens waren begin 2017 in totale verwarring. Want wie was toch die man met die rare vermommingen die zich voorstelde als Stefano Keizers? JFK zocht ‘m een jaar later op.

Geboren entertainer

‘Toen ik een jaar of drie was, voerde ik mijn eerste toneelstukjes op. Omdat het de perfecte manier bleek om aandacht te krijgen van de grote mensen, was ik al snel verslaafd. Ik moest en zou op het podium terechtkomen, maar toen het na mijn afstuderen aan de Rietveld Academie niet lukte om aan de bak te komen, gaf ik het op. In mijn daaropvolgende tienjarige pauze heb ik van alles geprobeerd. Videoclips maken, kunstproducties organiseren en af en toe ergens een leuk praatje houden. Zo ben ik een keer gevraagd een kunstexpositie te openen. Het leek mij leuk om de gasten te verwelkomen in iedere taal beschikbaar op Google Translate. Beetje verkeerd ingeschat misschien, want op een gegeven moment heeft de bewaking me letterlijk van het podium getrokken.’

Stefano Keizers

‘Het personage ‘Stefano Keizers’ heb ik verzonnen toen ik meedeed aan het Amsterdams Kleinkunst Festival. Omdat mijn ouders me al zo vaak hadden zien falen, wilde ik niet dat zij wisten dat ik eraan meedeed. Ik moest een schuilnaam hebben die zo realistisch mogelijk was. Stefano is de compleet vrijgevochten versie van mijzelf. Hij kan werkelijk alles zeggen en doet dat dan ook. Het is af en toe best verwarrend, want juist doordat Stefano Keizers zo’n realistische naam is en onze persoonlijkheden op elkaar lijken, is de scheidingslijn tussen hem en mij wel erg dun. Soms weet ik zelfs niet met welke naam ik me moet voorstellen. Dat continue geswitch tussen Gover en Stefano voelt bijna als een fulltime baan. Als ik mijzelf Madonna had genoemd, was het een stuk makkelijker geweest.’

Single

‘Het lijkt mij ontzettend lastig om een relatie met mij te hebben. Misschien is dat ook de reden dat ik single ben. Degene die met mij eindigt, moet heel veel geduld hebben en zich realiseren dat ze waarschijnlijk minder terugkrijgt dan ze geeft. De ene helft van het jaar ben ik non-stop aan het optreden, de andere helft sluit ik mezelf op om te werken aan nieuwe voorstellingen. Die laatste periode is het lastigst, want dan ben ik onzeker, prikkelbaar en op sommige momenten gewoonweg onuitstaanbaar. Toch zou ik wel graag een vriendin willen. Ik sta altijd in mijn eentje op het podium en heb behoefte aan een veilige thuishaven, aan iemand met wie ik kan praten over wat ik allemaal meemaak. Er zijn genoeg drukke mensen die wél gewoon een relatie hebben, dus wie weet.

Tweedehandsjes

‘Op school was het vroeger heel belangrijk om een merkbroek, of populaire sneakers te dragen. Anders hoorde je er niet bij. Toen kon dat me al weinig schelen. Ik hoef er niet per se mooi uit te zien, want wie ik ben wordt niet bepaald door de kleding die ik draag. Ik noem mezelf ‘de man zonder stijl’. Hoe minder je mijn kleding in een hokje kunt stoppen, of er een bepaalde naam aan kunt geven, hoe beter. Er is ook écht geen pijl op te trekken, want zelf kleding kopen doe ik vrijwel nooit. De afgelopen tijd ga ik regelmatig om met bekende YouTubers, die kleding krijgen toegestuurd om het te promoten. Als zij er na een maand op zijn uitgekeken, mag ik de outfits hebben. Het is dus echt een bij elkaar geraapt zooitje. Als ik over straat loop, zie ik ze soms denken: huh, hij ziet er niet uit, maar hij draagt wel Jeezys. Misschien heeft ‘ie ze wel gestolen.’

Beroemd zijn

‘Vorig jaar mocht ik, geheel ongepland, meedoen aan De Slimste Mens. Ik stond op de reservelijst en werd de dag van tevoren gebeld of ik kon. Van alle reserves was ik de enige uit Amsterdam, dus dat was makkelijk voor de organisatie. Of ze mij er nu echt zo graag bij wilden hebben, weet ik niet, maar het ging boven verwachting goed en het publiek vond me nog leuk ook. Mijn deelname aan dat programma, in combinatie met het winnen van de Wim Sonneveldprijs, heeft ontzettend veel deuren geopend. Dit jaar heb ik zelfs mijn eerste eigen voorstelling kunnen houden! De bekendheid die ik tijdens en na De Slimste Mens had, is wel redelijk snel weer weggeëbd. Soms komt er iemand naar me toe om te vragen of ze me misschien ergens van kennen. Ik zeg dan altijd dat ik het ook niet weet. Moeten uitleggen waar mensen je van zouden kunnen kennen, is een beetje sneu.’

Creativity first

‘Ik ben vreselijk slecht in dingen netjes doen en in voor mijzelf zorgen. Hoe meer ik probeer iets van mijn haar te maken, hoe slechter het zit. Eens in de zoveel tijd heb ik een fotoshoot waarbij mijn haar wordt gedaan en dat is dan ook meteen reden om vier dagen niet te douchen, zodat het perfect blijft zitten. Uiterlijk vind ik gewoon niet zo belangrijk. Ik sta uitsluitend voor de spiegel om mijn gezichtsuitdrukkingen te oefenen, die zijn namelijk heel belangrijk in een voorstelling. Creatief nadenken komt áltijd op de eerste plaats. Als ik moet kiezen tussen eten en een tekstje schrijven, dan zal ik eerder geneigd zijn om voor de laatste optie te gaan.’

(Beeld: Cooper Seykens voor JFK)