Vanille is duurder dan zilver, maar waarom?

De kiloprijs van vanille blijft maar stijgen. Op dit moment betaal je voor een kilo vanille 500 euro. Daarmee is het officieel duurder dan zilver. Maar waarom is vanille duur?

Meer dan driekwart van alle vanille is afkomstig van Madagaskar. En da’s onhandig, want één slechte oogst heeft direct gevolgen voor de volledige wereldvoorraad aan vanille. En laat nu precies dat aan de hand zijn. Twee jaar op rij was er sprake van een slechte vanilleoogst, waardoor de prijs vertienvoudigde.

Vanille oogst 2018

Het verdere verloop van het prijspijl valt of staat dus met de oogst van dit jaar. De verwachtingen zijn hooggespannen en de vraag is groot, wat de prijs alleen maar verder opdrijft. Pas in juni wordt duidelijk hoe de vanille er dit jaar bij staat. Bij een goede oogst, zou de prijs weer wat kunnen dalen.

De productie van vanille is een bewerkelijke onderneming. Vanille komt van een specifiek type orchidee waarbij iedere bloem met de hand moet worden bevrucht, voor er peulvormige vruchten aan groeien. Die peulen worden geoogst, in heet water gedompeld en een paar dagen in de zon te drogen gelegd.

Strenge eisen

Niet iedere gedroogde peul komt uiteindelijk ergens ter wereld in de winkel te liggen. Slechts 10 tot 15 procent voldoet aan de eisen om als zwarte vanillestokjes te worden verkocht. De rest wordt voornamelijk gebruikt als extract. Je weet wel, voor ijs, vla, dat werk.

Tussen het moment van de bevruchting van de bloem en het moment dat de vanille in de winkel ligt zit ongeveer vijftien maanden. Snap je meteen dat het lastig te voorspellen is hoe een oogst gaat uitvallen. Overigens wordt er flink geëxperimenteerd met vanilleteelt in kassen, ook in Nederland. Wellicht dat dat op termijn dé oplossing blijkt voor dit kostbare product.

(Bronnen: De Volkskrant, Culy, beeld: Ted Major via Flickr)