Wij spraken Vincent Reinders over 22tracks en muzikale talenten

Zeven jaar geleden begon hij met het idee om een app te maken die je kennis liet maken met onbekende artiesten. Nu werkt Vincent Reinders samen met Spotify en geniet hij met zijn 22tracks wereldwijde bekendheid. Maar hoe vind je al dat talent en wie mogen zich over een aantal jaar meten met de groten der aarde? JFK ging in gesprek met het brein achter de succesvolle app.

Tekst: Victor van den Bergh, fotografie: Krijn van Noordwijk

Vroeger was 22tracks een app, nu werken jullie samen met Spotify. Hoe zit dat?
“Afgelopen oktober zijn we vanuit rechtenoverwegingen een samenwerking aangegaan met Spotify. Vanaf dat moment werkte onze app niet meer. Die werd enorm gemist, vandaar dat de app nu terug is. Binnen onze nieuwe app moet je één keer inloggen met je Spotify-account, daarna krijg je direct een overzicht van de 22tracks-playlists. Op Spotify volg je vaak een hele hoop lijstjes, waardoor je de 22tracks-lijsten gemakkelijk uit het oog kunt verliezen. Voor ons is het belangrijk om eenvoud te houden. Je hoeft alleen te besluiten in welke muziekstijl je zin hebt en klaar ben je.”

Waarom 22tracks en niet 21 of 23?
“Ik ben een radiomaker en heb twaalf jaar lang een programma gemaakt. Daarvoor maakte ik altijd afspeellijsten van ongeveer twintig nummers. Dan is 22 het beste getal dat rond de twintig ligt. Je kunt alles op de 22^ste uitbrengen en lanceren, events organiseren om 22:22 uur, dat soort leuke dingen.”

Hoe kom je op onbekende artiesten als ze nog onbekend zijn? Hoe gaat dat in zijn werk?
“Wij geloven niet heel erg in algoritmes die playlists maken. Die houden je toch vooral binnen je eigen bubbel. Wij gaan uit van de kennis van een aantal experts en dj’s. Mensen die al tien jaar of langer met hun muziekstijl bezig zijn en iedereen in dit wereldje kennen. Zij weten waar ze moeten kijken en krijgen nieuwe muziek opgestuurd via labels. Zo krijg je een duidelijk overzicht en word je ook met regelmaat verrast.”

Sturen artiesten ook wel eens hun nummers naar jullie toe?
“Ja zeker! Wij zijn best een belangrijk platform op muziekgebied. Elke dag krijgen we nummers van zo’n honderd artiesten. Het is bijna niet te doen om alles te luisteren en hartstikke moeilijk bovendien. Ik luister bijvoorbeeld elke week duizend nieuwe nummers. En dat al zeven jaar lang.”

Word je daar niet ontzettend moe van? Dat je uiteindelijk een hunkering krijgt naar artiesten als The Beatles?
“Helemaal niet. Het is voor mij een tic of verslaving. Ik krijg een enorme kick als ik iets voor het eerst hoor en het geweldig vind. Dan draai ik het dertig keer achter elkaar en ga ik daarna door naar de volgende. Het is het leukste wat er is, je hoort niet steeds hetzelfde. Er is voor mij ook niet zoveel aan om een avondje naar een club te gaan waar alle bekende hits worden gedraaid. Een feestje waar je de muziek niet kent is veel spannender. Laat mij een avondje Shazammen en ik ben een gelukkig mens.”

Hoeveel muziek heb jij zelf door deze app ontdekt?
“Vele honderden nummers. Ik ontdek er elke dag wel een stuk of vijf waar ik zelf gelukkig van word.”

Waar let jij zelf op bij het zoeken van nieuwe muziek?
“Mijn achtergrond ligt vooral in de hiphop. Dat soort muziek verzamel ik al vijftien jaar. Daardoor heb ik al heel veel gehoord binnen dat genre. Je bent altijd op zoek naar iets origineels. Een andere manier van rappen of het spelen met woorden op een slimme wijze. Gewoon, hoe origineel iets is.”

Dan zullen er ook wel artiesten zijn waar jij als eerste bij was, of niet?
“Tien jaar geleden bombardeerden we Mr. Probz tot grootste talent. Hij is zo muzikaal en heeft zo veel talent. Dat is een goed voorbeeld. Zeker als je kijkt wat een wereldhit hij heeft gescoord met ‘Waves’.”

Kijk je alleen naar Nederlands talent of richt je je ook op internationale artiesten?
“Wij kijken zeker ook over de grens. Drake was voor het eerst bij ons in beeld in 2005. Vaak breken rappers door met een mixtape van een ander waar ze ook in te horen zijn. Hij begon als een rapper die best wel stoffige muziek maakte. Van die ouderwetse, klassieke hiphop. Vier, vijf jaar later had Drake zijn eerste Top 40-hit. Ik had niet verwacht dat hij zo groot zou worden. Zo kan het gaan bij artiesten. Bij de een zie je het ver van tevoren aankomen, anderen komen er vanuit het niets.”

Om jullie volledig up-to-date te houden hebben wij aan Vincent gevraagd wie volgens hem de grootste talenten zijn. Hij selecteerde tien nummers die je nog heel vaak zult gaan horen.