Dit is waarom ze in Lapland twee keer Kerstmis vieren

Lapland is het land van oneindige sneeuwvlaktes, ijzige winden en de Kerstman. Maar wist je dat ze in Lapland niet één, maar twee keer Kerstmis vieren? Terwijl wij na 26 december alweer uitbuiken en plannen maken voor Oud en Nieuw, blijft in het hoge noorden de kerstgekte gewoon doorgaan. Waarom?

Het antwoord is een mix van tradities, religie en slimme marketing. Ook heb je direct een excuus om langer te genieten van alle kerstnummers. Mariah Carey zal in ieder geval blij zijn met een verlenging van het kerstfeest, want zo kan zij nog meer geld verdienen aan haar wereldhit ‘All I Want for Christmas is You’.

Eén keer Kerstmis is niet genoeg

In het noorden van Finland, waar de meeste mensen aan zullen denken bij Lapland, wordt Kerstmis traditioneel gevierd op 24 en 25 december. De cadeautjes, de glühwein, ze kennen daar het hele pakket net als wij. Maar ga je verder naar het oosten, richting Rusland, dan loopt het Juliaanse tijdsysteem dwars door de feestvreugde. Hier vieren orthodoxe christenen Kerstmis op 6 en 7 januari. Het resultaat? Het lijkt alsof de feestdagen zich over weken uitstrekken. Hierdoor krijg je de illusie dat Kerstmis in Lapland twee keer wordt gevierd.

Lees ook: Hoeveel kost het om je kerstverlichting te laten branden?

Dat betekent overigens niet dat iedereen verplicht dubbel moet gourmetten. In de praktijk sluiten de orthodoxe en westerse tradities naadloos op elkaar aan. Voor de locals is dit inmiddels zo normaal dat niemand meer opkijkt van een dubbele kerstviering.

De Kerstman woont in Rovaniemi

Maar er is meer. Lapland is natuurlijk de officiële thuisbasis van de Kerstman, want de goede man met witte baard woont in Rovaniemi. Daar wordt eigenlijk het hele jaar kerst gevierd en draait alles om de magie van de feestdagen. Zodra de sneeuw valt, komen de toeristen met duizenden tegelijk. De regio leeft van kersttoerisme, en die mensen willen één ding: een winterwonderland dat alle clichés waarmaakt. Het gevolg?

Lees ook: Geef je kerstboom een upgrade met deze slimme kerstverlichting

In Lapland lijkt het net alsof Kerstmis nooit ophoudt, zo kun je zelfs zeggen dat het vaker dan twee keer wordt gevierd. Vanaf eind november tot diep in januari staat alles in het teken van de feestdagen, sneeuw, rendiersleeën en ‘ho-ho-ho’. Ben je in Rovaniemi rond de westerse kerstdagen? Dan kom je terecht in een grootse, knusse viering. Maar als je wat later arriveert, dan kun je alsnog dezelfde kerstfestiviteiten meepakken. Slim bedacht, toch?

Feest uit de prehistorie

Tot slot heb je ook nog de Samen of Sámi. Dit zijn de inheemse bewoners van Lapland. Voor hen draait de winter om veel meer dan alleen cadeautjes en kalkoen. Het zijn de maanden waarin ze de terugkeer van het licht vieren. In de winter is er namelijk nauwelijks daglicht in Lapland. Denk aan midwintertradities met vuur, gezang en – jawel – rendieren. Terwijl jij aan een kerststol knabbelt, maken de Sámi zich klaar om de lange donkere dagen uit te zwaaien. Toeristen zien dit vaak als een ‘alternatief kerstfeest’, waardoor het hele idee van een dubbele kerstviering verder wordt versterkt.

Lees ook: Horloges van diverse topmerken scoor je nu met hoge kerstkorting

De magie van twee keer Kerstmis in Lapland

Of je nu houdt van orthodoxe kerst, westerse tradities, of gewoon een excuus zoekt om langer in die kerststemming te blijven hangen: in Lapland zit je goed. Twee keer kerst klinkt misschien decadent, maar daarboven de poolcirkel voelt het vooral logisch.

Lees ook: Deze restaurants in Amsterdam zijn open tijdens de kerstdagen

Toch moeten we eerlijk zijn: een deel van deze dubbele kerst komt neer op een simpel feit. Lapland heeft kerst omarmd als businessmodel. Geen gezeur, geen grinch, maar keihard profiteren van de feestdagen. We geven hen groot gelijk. Van traditionele winterfestivals tot luxueuze kerstmarkten en epische fotomomenten met de Kerstman. Lapland weet precies wat reizigers willen, en geeft het in overdaad.

En eerlijk, wie kan dat lichtspektakel, die sneeuw en de glühwein nou weerstaan? Dubbel genieten, dubbel magie. Lapland doet het gewoon beter dan de rest van de wereld. Het idee dat er in Lapland twee keer Kerstmis wordt gevierd, is dan ook helemaal niet zo gek.

Dit zijn de mooiste kerststeden van Europa: tijd voor een kerstreis