Wat is de definitie van een cougar?

Om misverstanden te voorkomen leggen we je voor eens en altijd uit wat de definitie van een cougar is. Want niet iedere vrouw van een zekere leeftijd mag zich zomaar een cougar noemen.

Wat is een cougar?

De korte versie: een vrouw die een zekere genoegdoening zoekt bij een beduidend jongere man. Wil je dat uitdrukken in cijfers, dan lopen de lezingen uiteen. We zetten ze voor je op een rijtje. Je zult zien: de definitie van een cougar is niet snel omschreven.

Sommige bronnen reppen van een economisch onafhankelijke vrouw van in de veertig die uit is op een fysieke relatie met een veel jongere man. Hoe jong die man moet zijn, wordt in deze beschrijving niet omschreven. Andere bronnen stellen dat het leeftijdsverschil tussen man en vrouw minimaal acht jaar moet zijn, ten faveure van de vrouw. Een laatste invulling van de term is dat de vrouw in kwestie ouder is dan vijftig en op zoek is naar mannen in de twintig of hooguit dertig.

Waar komt de term vandaan?

Ook hierover doen meerdere verhalen de ronde. De oorsprong van deze nieuwe betekenis van het woord ‘cougar’ ligt volgens sommigen in Canada. Daar werd in 1999 de datingsite cougardate opgericht. Zoals je vermoedt is dat een website waar oudere dames jongere mannen kunnen ontmoeten. De website werd opgericht door twee oudere vrouwen. Een van de vrouwen kreeg van haar neefje te horen dat ze met hun website wel cougars leken, op zoek naar een weerloze prooi.

Andere bronnen verhalen ook over het boek Cougar: A Guide for Older Women Dating Younger Men, dat in 2001 uitkwam en werd geschreven door Valery Gibson. Een boekje dat mensen destijds graag cadeau gaven aan vrouwen die zich sinds kort weer op de singlemarkt begaven.

Bestaat de cougar wel?

Volgens een onderzoek uit 2010 van het University of Wales Institute in Cardiff zijn cougars een mythe. Onderzoeker Michael Dunn legde datingprofielen van 22400 vrouwen op datingsites uit Noord-Amerika, Europa, Australië en Japan langs de meetlat.

In de resultaten vond hij geen significant aantal vrouwen dat op zoek was naar jongere mannen. De meeste dames zochten juist een partner van hun eigen leeftijd. De onderzoeker ging nog een stapje verder door te beweren dat het idee rond cougars in stand wordt gehouden door datingsites die zich expliciet richten op oudere vrouwen die een jongere man zoeken.

Cougars in de media

Uiteraard is de term ‘cougar’ koren op de molen voor makers van tv-programma’s en films. In 2007 verscheen de film Cougar Club, in 2009 werd de tv-serie Cougar Town uitgebracht en cougars spelen een rol in de soap Days of Our Lives. De historie van de cougar gaat echter verder terug dan de term oud is. Al in 1967 sneed de film The Graduate het onderwerp aan. In die film maakte een getrouwde vrouw jacht op een jongen van 21.

Bekende cougars

Hoewel het verschijnsel volgens onderzoeker Michael Dunn helemaal niet bestaat, zijn er genoeg praktijkvoorbeelden op te lepelen. Denk aan Madonna, Demi Moore, Eva Mendes, Courteney Cox en Janet Jackson. Ook in eigen land zijn meerdere voorbeelden van bekende koppels waarbij de vrouw een stuk ouder is dan de man. Het beste voorbeeld? Patricia Paay. Ze heeft zelfs een programma rond het fenomeen gemaakt, getiteld Cougar Love.