Zonsverduistering: ook in deze tijd slecht nieuws

Misschien heb je het gezien, misschien heb je het gemist, maar afgelopen donderdagochtend vond er een redelijk zeldzaam natuurfenomeen plaats: een gedeeltelijke zonsverduistering. Jij weet natuurlijk precies hoe dat in zijn werk gaat; de maan schuift in zijn baan rond de aarde even voor de zon langs, waardoor het lijkt alsof er een hap uit de zon genomen wordt. Dat gebeurt niet al te vaak, gemiddeld eens in de twee jaar, en dan hangt het er nog sterk van af waar je je op onze planeet bevindt. Zo was er vorig jaar een totale zonsverduistering (helemaal zeldzaam), maar daarvoor moest je je wel in Afrika of Azië bevinden – wij Europeanen hebben er niets van gemerkt.

Zonsverduistering levert problemen op

Nu waren zonsverduisteringen in (veel) vroeger tijden zelden goed nieuws. Ze werden altijd gezien als een teken van de Oppermacht, en leidden tot veel offers en gebeden. Slecht nieuws was een zonsverduistering zeker voor twee Chinese astronomen in het jaar 2.136 voor Christus. Ze hadden de verduistering niet voorspeld, wat voor de nogal ontstemde keizer reden was ze te laten onthoofden. Aan de andere kant was een zonsverduistering in 585 voor Christus aanleiding voor de Meden en de Lydiërs om hun veldslag te beëindigen. De goden waren het er immers kennelijk niet mee eens.

Minder stroom

En ook in onze tijd levert een zonsverduistering problemen op, alleen op een andere manier dan je misschien had verwacht. Omdat minder zonlicht de aarde bereikt, leveren zonnepanelen ook minder stroom op. En niet een klein beetje. Op het hoogtepunt van de eclips werd namelijk een zesde deel van de zon afgedekt door de maan. De woorddvoerder van energiemaatschappij Tennet, Jorrit de Jong, vertelt op nos.nl dat dat maar liefst 800 megawatt aan stroom schelen. En dat is meer dan een stad als Amsterdam op een dag verbruikt. Vandaar dat er al preventieve maatregelen waren genomen; gascentrales stonden klaar om het tijdelijke verlies aan stroom tijdens de eclips op te vangen. Maar als je gisteren toevallig je elektrische auto wilde opladen en het idee had dat dat langzamer ging dan normaal, dan kan dat kloppen. Ook op die manier kan een elektriciteitsnet ‘op peil’ worden gehouden.

Omdat we onszelf steeds afhankelijker maken van zonne-energie, zal dit soort problemen in de toekomst erger worden. Gelukkig zijn als gezegd zonsverduisteringen vrij zeldzaam. Mocht je je toch zorgen maken: laad dan alvast wat batterypacks op voor augustus 2026. Dan vindt er in Nederland weer een totale zonsverduistering plaats.

PS: Weet je hoe de ring van zonlicht rond de maan heet bij een totale zonsverduistering? Juist: een corona. Als dat geen veeg teken is…