‘Dankzij LinkedIn kregen we 3,5 ton op de bank bijgeschreven’

Hij is pas 35 jaar maar mag zich met zijn bedrijf Peerby toch al wereldleider noemen. Daan Weddepohl wil de wereld een beetje mooier maken door iedereen alles met elkaar te laten delen. In het laatste deel van een drieluik – in samenwerking met LinkedIn – gaat JFK op zoek naar de gemene deler.

Lees ook: ‘Jouw naam en foto moeten vertrouwen en zekerheid uitstralen’ en ‘Zonder LinkedIn was ik niet zo groot geworden’

Pitch-tijd! Verkoop Peerby aan me in dertig seconden.
“Peerby is een website en een app waarmee je spullen kunt lenen en huren van mensen in de buurt. Zo kunnen mensen een centje bijverdienen aan dingen die ze op zolder hebben liggen. Lenen is leuk voor sociaal contact in de buurt, huren is voor mensen die wat meer op zekerheid gaan. Hetzelfde verschil tussen liften en auto huren.”

Waar ontstond het idee voor Peerby?
“In 2009 is mijn huis afgebrand, klapte mijn relatie en verloor ik mijn baan. Ik had in één keer niks meer en moest een beroep doen op de mensen om mij heen. In die tijd heb ik ontdekt dat ik het belangrijker vind dat ik leuke mensen om mij heen heb, dan dat ik mijn ego ophang aan wat ik heb en presteer. Terwijl ik het voor 2009 nog heel belangrijk vond wat voor auto ik had en had ik sterk het idee dat het iets over mijn status zei. Nu hoef ik geen auto meer, maar wil wel toegang hebben tot mobiliteit. Ik maak gebruik van gedeelde mobiliteit in de vorm van Uber en Car2Go.”

Met Peerby ben je onderdeel van de deeleconomie. Maar delen, da’s toch gratis?
“Delen is niet per se gratis, het gaat in deze context vooral om het delen van overcapaciteit. Onze auto’s staan 92 procent van de tijd stil, tachtig procent van de spullen ligt ongebruikt op zolder en de kamers in onze huizen staan voor het grootste deel van de tijd leeg. Door die capaciteit te delen, verbruiken we minder grondstoffen, stoten we minder fijnstof uit en hebben we minder wegen en parkeerplaatsen nodig. Het delen op die manier kan zowel gratis als betaald zijn.”

Op welke manier hebben jullie voordeel gehad van LinkedIn?
“Ik gebruik het allereerst dagelijks om profielen te checken en dat kwam handig uit toen we door Techstars uitverkoren waren om mee te doen aan hun acceleratorprogramma. Da’s een programma dat startups helpt om succesvol te worden, onder andere door je aan ervaren ondernemers, experts, advocaten en investeerders te koppelen tijdens speeddates van vijftien minuten. Ik bereidde me op die dates voor door de LinkedIn-profielen van de mensen die ik tegenover me zou krijgen vooraf te checken. Bereid je je goed voor, dan kun je zoveel mogelijk kennis uit zo’n speeddate halen.”

En wat is het tweede voordeel?
“We zijn via LinkedIn benaderd door een investeerder met de vraag of we nog geld nodig hadden. Het bleek de oprichter van de Baltische variant op Hyves, die zijn onderneming een tijdje daarvoor succesvol had verkocht aan de Russische variant op Yahoo. Zijn nieuwe doel was investeren in snelgroeiende startups. We zijn om de tafel gegaan en uiteindelijk kregen we 3,5 ton extra op de bank bijgeschreven. Da’s niet alledaags.”

Wanneer zijn jullie gestart?
“We zijn in de zomer van 2012 begonnen in Amsterdam en we zijn nu actief in Nederland, België, in tien steden in de VS en in een aantal grotere Europese hoofdsteden. Het is in een korte tijd stevig gegroeid.”

De VS? Dat is een droom voor menig ondernemer. Hoe zijn jullie daar terecht gekomen?
“Hoewel we klein zijn, zijn we wereldleider in wat we doen. New York Times kwam bij ons uit via een onderzoek dat Ericsson heeft gedaan naar de bereidwilligheid van mensen om spullen uit te lenen. Bij New York Times beseften ze dat die markt biljoenen dollars per jaar beslaat, maar dat er nog niemand iets dergelijks deed. Zo zijn ze bij ons uitgekomen. Verhoudingsgewijs zijn we nog steeds kleiner dan Uber en Airbnb, maar we worden wel in dat rijtje genoemd.”

Hoe verdienen jullie geld?
“Bij het lenen verdienen we niks, bij het verhuren krijgen wij een percentage van de huur. Wij zorgen voor betalingen, verzekeringen en de matchmaking. Het leenplatform bestaat al sinds 2012 en dat is wereldwijd gegroeid door de publiciteit die we internationaal kregen. Het huurplatform is net nieuw en nu nog alleen beschikbaar in de grote steden in Nederland.

Wat is essentieel voor een goed LinkedIn profiel?
“Je moet zorgen dat het up to date is, dat je een goede foto hebt, je contacten bijhoudt en je achievements er goed op zet. Check ik iemand op LinkedIn en blijkt diegene een onduidelijk profiel te hebben, dan is dat voor mij een afknapper.”

Waar staat Peerby over tien jaar?
“We willen iedereen overal zo veel mogelijk laten delen. We hebben een wereldwijde ambitie. We willen een succesvol bedrijf neerzetten en we proberen tegelijk de wereld een beetje mooier maken. Ik denk dat dat voor steeds meer mensen belangrijk is.”

https://www.youtube.com/watch?v=ysBLrBahcI0

Zelf aan de slag met LinkedIn? Hieronder 3 tips om het maximale uit je profiel te halen.

Maak het persoonlijk
Nodig mensen die je ontmoet uit op LinkedIn. Wanneer je een connectie maakt met iemand, kan je daarbij een persoonlijk bericht sturen. Doe dat dus ook! Als je iemand niet kent, dan doe je er goed aan om even kort te vermelden waarom je contact legt. Nog beter: nodig iemand uit voor een kop koffie!

Wees actief
Zorg ervoor dat je zichtbaar bent én blijft. Dit kan je doen door regelmatig updates te plaatsen, bijvoorbeeld over je werkzaamheden of over nieuws uit de branche waarin werkt. Plan af en toe een momentje in om hier aandacht aan te besteden. Zorg er ook voor dat je snel op berichtjes reageert en reageer zo nu en dan eens op posts van je connecties om zichtbaar te blijven.

Laat je aanbevelen
Fijn met iemand samengewerkt? Vraag dan om een aanbeveling op LinkedIn. Aanbevelingen zeggen een werk- of opdrachtgever veel over jou als persoon en als professional. Deze aanbevelingen komen trouwens ook terecht op het profiel van degene die je de aanbeveling geeft: dubbel winst dus!