IWC-ceo Christoph Grainger-Herr over z’n raceteam

Tijdens de 76ste Goodwood Members Meeting werd het IWC Racing Team geïntroduceerd. Met een klassieke Mercedes-Benz 300 SL Gullwing nam oud F1-coureur David Coulthard de Gullwing onder handen op het legendarische circuit van Lord March. Een wapenfeit van de kersverse IWC-ceo Christoph Grainger-Herr, die wij voor de gelegenheid aan een vraaggesprek onderwierpen.

Waarom past Goodwood zo goed bij IWC?
‘Het is een plek die doordrenkt is van historie. Van de RAF Spitfires die er in de Tweede Wereldoorlog stonden en vochten in de Battle of Britain tot de historie van het circuit en de klassieke races die hier nog steeds worden gehouden. In alles klopt het met wat we met IWC willen uitstralen. En als petrol head zelf is het een goed excuus!’

Erfgoed is belangrijk voor je?
‘Extreem belangrijk. Dat is in feite waar elk luxe product – samen met het ontwerp natuurlijk – zijn noodzaak vandaan haalt. Eren waar je vandaan komt, innoveren om fris en relevant te blijven en een herkenbaar product maken. Neem die Jaguar E-Types die je ziet of onze SL300 Gullwing, je hoeft maar een deel te zien van het ontwerp en je kunt zeggen dat het een Jaguar of een Mercedes is.’

IWC heeft altijd een duidelijk verhaal om zijn modellen, van de luchtvaart en de Big Pilot tot de Ingenieur-lijn en de racerij.
‘Dat is een marketing-verhaal, maar ook een criterium voor succes. Een emotionele band is belangrijk voor een luxe horlogemerk, want aan het einde van de dag maken we natuurlijk een product waar tegenwoordig geen extreme noodzaak meer voor is. Daar gebruikt 90 procent nu een telefoon voor. Je moet het willen omdat je er vroeger een coureur mee zag lopen of omdat je als kind net iets te vaak naar Top Gun keek.’

Je bent nu een jaar CEO van IWC, wat is je grootste uitdaging?
‘Ik heb het geluk dat ik dit jaar mag beginnen met ons 150-jarig bestaan. Natuurlijk mag het altijd beter gaan in de VS of Azië, maar ik zit al sinds 2006 bij het merk en die vlucht is gigantisch. Toen waren we nog maar met een klein team zonder boutiques en met veel kleinere events. Het is extreem snel gegaan en we mogen niet klagen, maar wat we het meest in de gaten moeten houden is digitaal. Digitale platformen is waar mensen hun informatie tegenwoordig vandaan halen en uitwisselen. Zelfs als een klassiek horlogemerk moet je je daarop aanpassen. Je kunt niet meer alleen communiceren via een tweejaarlijkse catalogus of een reclame-/print-campagne.’

Je bent architect van origine, wat spreekt je aan bij het design van IWC?
‘Het hielp dat ik altijd al fan was van horloges. Als kind noemde ik onze hond Patek Philippe, dus dan weet je hoe serieus dat was, haha. Mijn eerste aanraking met IWC was toen ik studeerde in Bournemouth. Ik liep langs een horlogewinkel en zag daar de Portofino en Portugieser Chronograph. Wat mij direct opviel en aansprak, was de klare lijn en het cleane ontwerp. Zwart, wit, een zekere scherpheid en iets herkenbaars dat door alle modellen liep. Om dan nu – jaren later – mee te denken over IWC in alle dimensies, is bizar.’

IWC Ingenieur Chronograph Sport Edition ‘76th Members’ Meeting at Goodwood

IWC lanceerde samen met het raceteam en als officiële tijdwaarnemer van de 76ste Goodwood Member’s Meeting de, daar komt ‘ie, Ingenieur Chronograph Sport Edition ‘76th Members’ Meeting at Goodwood. Een 44 mm kast van titanium en aangedreven door IWC’s eigen kaliber 69480. Gelimiteerd tot 176 stuks.