Jonge ontwerpers aan het woord: Koen & Maurits/50 Zwart

Zo nu en dan strijkt we met ons hand over het hart en geven we jonge modeontwerpers een kans. Deze keer is het aan de broers Koen (20) en Maurits (19) van het bedrijf 50 Zwart (www.50zwart.nl) om hun momentje te pakken. Succes boys!

Wie zijn jullie, wat is jullie achtergrond en wat doen jullie precies?
Wij zijn twee broers, Koen en Maurits Bongenaar, woonachtig in Amsterdam. In onze jeugd hebben we een jaar lang in Japan gewoond. Dit hebben we beide niet bewust meegemaakt, maar er is wel wat van de Japanse cultuur in onze familie blijven hangen. Genoeg voor Koen om zich te verdiepen in de Japanse cultuur en uiteindelijk te besluiten Japan Studies te volgen aan de Universiteit van Leiden. Deze interesse komt terug in zijn werk als grafisch ontwerper, in de designs die hij maakt voor ons kledingbedrijf, 50 Zwart.

Ikzelf, Maurits, studeer Future Planet Studies aan de Universiteit van Amsterdam. Ik verzorg de “groene” invalshoek bij 50 Zwart, die zich op verschillende manieren uit. 50 Zwart verkoopt voorlopig alleen t-shirts, die enkel door middel van duurzame energie worden geproduceerd. Deze garantie wordt gewaarborgd door EarthPositive. EarthPositive steunt ook de gedragscode van de Fair Wear Foundation, wat onder anderen staat voor een productie zonder gedwongen- of kinderarbeid.

Hoe is het merk tot stand gekomen?
50 Zwart is begin juli van dit jaar in Amsterdam gevestigd. Ik heb altijd al interesse gehad in kleding en het viel me op dat de merken van mijn voorkeur niet uitgesproken veel aan duurzaamheid doen. In de supermarkten wordt er steeds meer aandacht besteed aan “groener” voedsel, maar ik vind het belangrijk dat mensen ook op het gebied van kleding voor het duurzame alternatief kunnen gaan.

50 Zwart heeft nooit op zoek hoeven gaan naar een designer omdat Koen het vak uitstekend beheerst. Na het experimenteren met enkele designs zijn we terecht gekomen bij het Japanse thema. De inspiratie voor de ontwerpen komt uit verschillende aspecten van de Japanse cultuur, zoals de lange traditie van tatoeages. Koen heeft de eerste collectie ontworpen die sinds maandag 16 september online te koop is op onze website.

Voor wie is het merk bedoeld?
Het merk richt zich op een doelgroep tussen de jaren 18 en 35, en dan met name op de streetwear scene. Streetwear is natuurlijk een breed begrip dat kan staan voor grote grafische prints, maar ook voor een elegantere en meer premium look. 50 Zwart wil hier een brug tussen slaan, met zowel grote grafische prints als een strak uiterlijk en design.

Wat maakt jullie merk zo onderscheidend?
Ik heb 50 Zwart met mijn broer opgericht omdat ik vond dat er wat miste in het kledingaanbod dat ik tegenkwam. Streetwear heeft over het algemeen een stoer uiterlijk dat je niet meteen associeert met een duurzame productie. 50 Zwart wil laten zien dat streetwear en duurzaamheid best hand in hand kunnen gaan.