Hoe breakdance-talent Justen Beer de wereld aan zijn voeten krijgt

Hij zette zijn eerste danspasjes toen hij zeven was, won het RTL4-programma Everybody Dance Now op zijn dertiende en op zijn zestiende ligt de danswereld aan zijn voeten en reist hij de hele wereld over. Toch is de naam Justen Beer landelijk nog niet bekend. Daar moet verandering in komen! JFK sprak met het supertalent over zijn stormachtige ontwikkeling, reizen in het buitenland en zijn eigen app ‘Justen Beer Worldwide’.

Tekst: Victor van den Bergh

Je bent op je zevende begonnen met breakdancen. Dan was je er wel erg vroeg bij of niet?
“Ja absoluut! Tegenwoordig is het best jong. Normaal gesproken beginnen jongens rond hun zestiende. Zeker in Amerika, toen het breakdancen groot werd, begonnen jongeren pas rond die leeftijd. Je kunt dus zeggen dat ik er vroeg bij was.”

Heb je weleens jouw interesse verloren in het dansen of waren er momenten waarop je het niet meer zag zitten? Op jonge leeftijd veranderen je interesses namelijk snel.
“Vanaf mijn zevende tot mijn dertiende kon ik niet zonder dansen. Ik was eraan verslaafd. Ik had het elke dag nodig. Daarna begon het voor mij een automatisme te worden en ben ik minder intensief gaan trainen. Ik ging veel voetballen met mijn broertje en ging meer om met vrienden. Toen ik na een tijdje weer een battle bezocht, zag ik hoe erg het niveau was gestegen. Dat zorgde bij mij voor nieuwe motivatie en de wil om er iedere dag vol voor te gaan.”

Zo oud was je toen je het RTL4-programma Everybody Dance Now won.
“Ja dat klopt. Toen ik dat programma won was er een enorme hype. Ik had ieder weekend minimaal twee shows. Dat was voor mij heel erg veel, want dat deed ik eerst nooit. Toen werd het steeds meer een moetje en dan sta je er toch anders in. Het was voor mij niet hetzelfde als battelen of trainen, daar heb je een compleet andere mindset voor nodig. Gelukkig waren er ook hele leuke kanten. Het is heel erg tof als kinderen op je af komen en alle aandacht naar jou toe gaat. Dat blijft iedere keer bijzonder.”

Wanneer ben jij op jouw gelukkigst met breakdancen?
“Freestylen is wat ik het liefst doe. Het is niks anders dan improviseren. De dj draait iets en je laat je volledig gaan, gewoon niet nadenken. Een show is ook vet, begrijp me niet verkeerd, maar daar zit een choreografie aan vast. Hier is helemaal niks geforceerd. Daar word ik heel erg gelukkig van.”

Treed je vaak op in het buitenland?
“Ja ik ben de afgelopen jaren veel in het buitenland geweest. Vooral Frankrijk en Amerika heb ik vaak bezocht, maar ook Spanje, China en andere delen van Europa en Azië heb ik gezien. New York, LA, Bosten, noem maar op. Toen ik voor het eerst naar New York ging was er een plek, 5 Points, waar de roots van de breakdance lagen. Dat was een hele grote plaats voor graffiti-artiesten. Die is inmiddels weggehaald. Toen ik daar was kreeg ik kriebels in mijn buik. Ik denk ook dat dat kwam door de energie die daar hangt van wat er allemaal is gebeurd. De bron van breakdance zit daar inmiddels niet meer, maar het gevoel en de sfeer heb je daar veel meer dan in andere landen.”

Al dat reizen lijkt mij lastig te combineren met school.
“Dat is het ook. Ik was een tijdje gestopt met school doordat ik veel weg was en ook nog eens druk was met mijn app. Ik heb nu gekozen om met de wereldschool te beginnen.”

Wie is jouw grote voorbeeld?
“Toen ik net begon was de Koreaanse Bboy The End mijn absolute idool. Hij zorgde ervoor dat ik wist dat ik dit wilde doen. Ik keek altijd al op naar mijn eigen crew de Hustle Kidz, waarmee ik heel blij ben dat het nu ook echt mijn eigen crew is. Toen ik met hen veel trainde leerde ik Rabbani Sayed kennen, dat is tot op de dag van vandaag nog steeds een van mijn grootste idolen. De manier waarop hij moeilijke dingen toch zo simpel laat lijken, zijn touche en flow. Het gaat zo smooth, dat trekt mij heel erg aan.”

Tot welke leeftijd kun je dit volhouden?
“Ik denk dat dit heel erg verschilt per persoon. Ik ken mensen die al bijna 40 zijn en nog steeds druk bezig zijn met dansen en ik heb wel eens een vrouw zien dansen die al 60 is, maar die zie je natuurlijk niet op haar hoofd draaien. Het is belangrijk hoe jij jouw lichaam onderhoudt. Als je elke dag traint kun je dit veel langer doen, dan wanneer je het om de paar jaar weer oppakt.”

Je hebt ook je eigen app ‘Justen Beer Worldwide’, waarin je mensen leert om te dansen. Is het raar om als jonge jongen aan anderen te vertellen hoe het moet?
“Het is natuurlijk wel een beetje raar, want je zou normaal denken dat kinderen van dezelfde leeftijd niet zo snel aandachtig zouden luisteren, maar tijdens workshops kijken ze alsnog naar je op. Kinderen komen daar naartoe vanwege mij. Voor mij is het niet gek of raar, omdat ik dit al zo lang doe. Het is ook heel erg leuk om nu al een eigen app te hebben.”

Welke tips kun je iemand geven die absoluut geen danstalent heeft?
“Je oriëntatie bij breakdance is voor een niet-danser best wel moeilijk . Je raakt die dan ook heel gauw kwijt wanneer je te veel aan het stressen bent en denkt dat iets niet gaat lukken. Het beste is om niet te veel na te denken en iets met vallen en opstaan te leren. Als je iets voor het eerst doet zal het nooit perfect gaan, maar practice makes perfect.”

Tot slot: wat is jouw grote droom?
“Mijn droom is om te helpen het platform van breakdancen op hetzelfde level te brengen als dat van artiesten in Amerika. De danswereld wordt snel groter en mensen snappen het ook steeds meer. Ik denk dat het niet lang meer gaat duren voordat dansers net zo groot zijn als artiesten. Sommigen hebben nu al een miljoen volgers op Instagram. Ik hoop dat ik net zo groot word en aan de top sta.”