Oliver Peoples: Top of the Bril

Sinds 1987 is het een verplicht nummer als je in Los Angeles bent. Een bezoek aan de grote en prachtige flagshipstore van Oliver Peoples op Sunset Boulevard. Een winkel die zo hebberigmakend is, dat je er onmogelijk zonder aanschaf van een bril of zonnebril vandaan kan komen. Het is dus goed en slecht nieuws dat dit brillenmerk nu ook in Amsterdam een flagshipstore heeft.  Sinds maart vind je in de PC Hooftstraat een schitterende, twee verdiepingen tellende winkel van Oliver Peoples met de totale collectie van het merk. Dat betekent dat je er honderden waanzinnig mooie, handgemaakte brillen en zonnebrillen vindt. Met als rode draad een link naar Hollywood en de filmindustrie.

Stijlvolle beginjaren van Hollywood

De grap is dat meneer Peoples, Oliver dus, helemaal niet bestaat. Eigenaar Larry Leight vond de naam bij toeval toen hij een enorme hoeveelheid vintage brillen opkochten in New York, eind jaren tachtig. Daarmee wilde hij met een zakenpartner een brillenwinkel beginnen. De monturen moesten qua design geïnspireerd zijn op Los Angeles en de Amerikaanse cultuur tussen de twintiger en zestiger jaren. Brillen met een link naar die tijd en die het gevoel van Hollywood in de beginjaren van de filmindustrie zouden weerspiegelen.

Dus struinde Larry heel Amerika af naar ongedragen brillen en zonnebrillen met die karakteristieken. En kijk, op een doos met exact de brillen waarnaar hij op zoek was stond de naam Oliver Peoples gekrabbeld. Een naam die hij perfect vond passen bij datgene wat hij wilde uitstralen. Het was sowieso een goede trip, daar in New York. Want behalve aan de naam van zijn merk stuitte hij op een onbetaalbare schat aan materiaal: de mooiste brillen, machines om lenzen te slijpen, clip-ons en meer historische spullen. Alsof je de hoofdprijs in de Staatsloterij wint. Een ongekende hoeveelheid dat uiteindelijk de basis en inspiratie zou vormen voor alle Oliver Peoples-collecties die hij vanaf 1987 zelf zou uitbrengen.

Oliver Peoples in Amsterdam

Geen merk dat de wereld van brillen en zonnebrillen uiteindelijk zo op zijn kop heeft gezet als Oliver Peoples. Dat is het merk nu ook vandaag de dag nog steeds aan het doen. Want flagshipstores voor brillenmerken? Die kenden we nog niet. Amsterdam werd dus in maart geopend, Milaan heeft sinds kort een prachtige winkel en inmiddels telt het merk maar liefst veertig van deze monobrand-filialen. Niet alleen waanzinnig mooi, maar waar de collectie ook nog gewoon te passen is.

Er is geen ander brillenmerk dat überhaupt in staat is om zijn merk zoveel elan en uitstraling te geven dat het meer is geworden dan louter een merk van brillen en zonnebrillen. Een hele beleving. Niet zo gek dus dat het merk inmiddels is verworden tot het Gucci en Prada van de eyewear-wereld. Sterker nog: qua uitstraling stijgt het daar zelfs bovenuit. Well done en JFK zegt: Oliver Peoples is top; of the bril.