Prepare for Glory: Freek van Noortwijk

Op de weg naar succes is een goede voorbereiding van eminent belang. In Prepare for Glory spreken onbevreesde talenten en helden over hun aanloop naar succes en de liefde voor hun vak. Kok en restauranteigenaar Freek van Noortwijk over keihard bikkelen, haantjesgedrag en zijn grote liefde, Katja Schuurman.

Tekst Willem Baars
Fotografie Ruud Baan

Wat heb je gedaan en gelaten om te komen waar je bent?
“Terwijl ik nog bedrijfseconomie studeerde werkte ik samen met mijn maatje Guillaume bij restaurant Daalder in Amsterdam als chef-kok. Ik was bijna klaar met mijn studie en het lag in de lijn der verwachting dat ik daar iets mee zou gaan doen. Mijn bedoeling was om nog een jaartje door te gaan als kok, maar opeens werden we the talk of the town, ook omdat andere topkoks hoog over ons opgaven. Ik had niet eens een koksopleiding gedaan en Guillaume en ik stonden ons elke avond in het zweet te werken in een keukentje van twee bij twee meter. Om daarna zelf de afwas te doen. Maar het voelde nooit als werk. Toen voelde ik dat we hiermee moesten doorgaan.”

Waar komt je liefde voor koken vandaan?
“Op mijn veertiende ben ik begonnen als afwasser, daarna heb ik steeds meer opgepikt en ging ik vaker koken. Toen ik studeerde, haalde ik ingredie?nten op de markt en kookte ik voor mijn huisgenoten. Ik vroeg 5 euro voor een maaltijd omdat ze anders een pizza gingen halen. Lekker eten is me met de paplepel ingegoten, want mijn ouders zijn net als ik erg met goed eten bezig. We gingen vaak uit eten en mijn moeder is een geweldige kok.”

Is het ondernemerschap je met de paplepel ingegoten?
“Zeker. Mijn ouders zijn allebei ondernemers. Van hen heb ik geleerd dat je weloverwogen en bedachtzaam moet investeren. Ik heb een extra hypotheek op m n huis moeten nemen om samen met mijn compagnons Guillaume en Johanneke honderdduizenden euro’s in BREDA en Guts & Glory te kunnen investeren, maar we hebben dat weloverwogen gedaan en lossen veel af. En nu gaan we als een malle. Als je geen risico wilt lopen, moet je genoegen nemen met middelmaat. Ik neem nooit genoegen met gemiddeld, in geen enkel opzicht.”

Ben je stressbestendig?
“Ik kan goed tegen druk, maar bij ons is het nu ook een geoliede machine. Kijk, als een zaak net open is, is het even zoeken. En bij Guts hebben we elke drie maanden een ander thema, dan loopt het de eerste dagen anders logistiek gezien. Maar het lijkt me niet goed dat gasten zien dat de chef stress heeft, zelfs niet als er zevenhonderd gerechten op een avond uit de keuken komen. Wij hebben gelukkig veel personeel waardoor ik ook aandacht aan de gasten kan besteden.”

Op welke manier bereid jij je voor op topprestaties?
“Een wielrenner heeft ooit gezegd dat een wedstrijd gewonnen wordt in bed. Hij bedoelde natuurlijk met goed slapen. Ironisch genoeg is dat nu precies waar het mij aan ontbreekt. Niet alleen omdat ik zo hard werk, maar ook omdat ik nog een nieuwe aflevering van die spannende serie wil zien of omdat ik nog een keer de liefde wil bedrijven met m n schatje (Katja Schuurman, red.). Of samen met haar in de jacuzzi naar de maan wil kijken. Heerlijk is dat, want ik heb een heel intense liefdesrelatie. Ik merk dat seks belangrijk voor me is. Gelukkig heb ik een fantastisch seksleven. En het wordt alleen maar beter, zowel kwalitatief als kwantitatief. En als ik dat heb, zit ik zo goed in m n vel dat ik heel ontspannen ben. Waardoor ik weer beter presteer. Af en toe helemaal losgaan en goede seks houden mij juist scherp.”

Hoe zorgen je partners en jij ervoor dat jullie restaurants er over vijf jaar ook nog toedoen?
“Je moet niet hip zijn. Je moet gewoon lekker koken. Hippe restaurants zijn vaak niet zo goed. Ze hebben veel geld in de inrichting gestoken, slechte bediening en een dure wijnkaart. Ik wil dat er mensen uit alle leeftijdsklassen naar ons toe komen die lekker willen eten en gelukkig is dat bij ons ook zo. Hipsters hebben helemaal geen geld haha, dus daar heb je weinig aan.”

In welke kleding voel jij je lekker?
“Ik ben meestal casual ge- kleed. Lekker shirtje, kort broekkie. Kleding moet voor- al comfortabel zitten. Tegelijk vind ik het ook leuk om met Katja naar een premie?re te gaan in een veloursblauwe smoking. Als je onzeker bent over je kleding, straal je dat uit en dan klopt het niet.”

Zijn status en succes belangrijk voor je?
“Succes is wel belangrijk. Ik kan heel relaxt zijn, maar ik ben ook wel een mannetje. Een haantje. Wat mijn status nu is? Geen idee, maar ik merk soms wel dat mensen last van afgunst hebben. Ik heb een relatie met een heel mooie chick, de liefde van mijn leven. Niet voor niets heb ik haar ten huwelijk gevraagd. Maar sommige mensen gunnen mij dat blijkbaar niet. Vrienden gelukkig wel, die hebben alleen maar gehighfived toen het bekend werd, haha.”

Wat is jullie ambitie? Komt er nog een restaurant?
“In december openen we samen met onze beste vriend Hidde Pita in de Foodhallen. Een falafel/kebabzaak, maar dan ook echt van de hoogste kwaliteit. Streetfood gemaakt van de beste ingredie?nten, lekker fris en puur.”

[divider]Cast Iron x JFK[/divider]
Ze leggen de lat hoog en denken in mogelijkheden, ze tonen lef en zijn een tikje rebels. JFK en kledingmerk Cast Iron Premium Denim zijn op zoek naar de helden van de 21e eeuw en bieden hen een podium. In Prepare for Glory spreken onbevreesde talenten over de aanloop naar succes en de liefde voor hun vak. Iedere held loopt de weg naar succes geheel op eigen manier, allemaal staan zij voor mannelijkheid en individualiteit: een weerspiegeling van het merk. De Prepare for Glory-reeks kun je hier online volgen.