Eating out tip: Restaurant Park Amsterdam

Soms is het handiger om een nieuw restaurant enigszins onder de pet te houden om een hype en extreme drukte te voorkomen. Het in oktober 2016 geopende restaurant Park in Amsterdam is zo’’n restaurant. Wereldzaak! Maar laten we dat vooral niet te hard van de daken schreeuwen.

Amsterdam-Oost is hip and happening. Buurten waar je een jaar of twee geleden na zes uur s’ avonds nauwelijks durfde te komen, zijn plotseling helemaal te gek geworden met leuke cafés, mooie bars, coole winkels. Onlangs liep ik plotseling – ja echt, dat kan – in de Javastraat. Vroeger een beruchte straat met vage types; nu is de straat herboren als een soort van Williamsburgh in Brooklyn. Een mooie mix van modern, hip en authentiek.

De plek waar restaurant Park is te vinden, zou je met een beetje goede wil ook kunnen zien als een project dat met de wederopbouw van Amsterdam-Oost te maken heeft. Weliswaar staat Park op een iets ander deel van oost, maar ook dat deel is bezig met een verhipping. Misschien herinner je je Hotel Arena nog? Toen dit hotel werd gebouwd, werd het gezien als een heel cool, net iets goedkoper hotel voor jonge mensen. Veel popartiesten en andere creatieve mensen verbleven er en uiteraard zat er ook een restaurant aan het hotel verbonden. Het restaurant was niet slecht, maar het was ook niet heel best.

Restaurant Park heeft een waanzinnig interieur

Hotel Arena is volledig op de schop gegaan en is er ook besloten om een heel nieuw restaurant aan dit hotel aan te bouwen. Je raadt het al: Park . Park is misschien niet het allerbeste restaurant dat je in Amsterdam gaat vinden. Dat is het slechte nieuws. Een Michelin-ster zal het denk ik niet zo snel gaan veroveren. Maar dat is ook niet de ambitie van de Franse manager en chef die daar de boel runnen. Het moet een toegankelijk restaurant zijn waar je ook alleen voor een drankje komt met no-nonsense gerechten die qua prijs-kwaliteitverhouding perfect zijn. En dat zijn ze (het goede nieuws).

De voorgerechten salade caprese, salade Parmezaanse kaas, Caesar salad met kip, kippenlever terrine, steak tartare – zijn daar al voorbeelden van. Wij gingen voor de salade caprese die prima de luxe was. Hoewel, dat is misschien wat te veel eer: laten we de toevoeging ‘de luxe’ deleten want de porties zijn niet enorm.

Dat wordt gelukkig stevig goedgemaakt door de hoofdgerechten die bijna allemaal keurig onder de 20 euro blijven en dus prima te betalen zijn. De spring chicken die wij bestelden zag er niet alleen fantastisch uit, hij smaakte ook superbe door de tijm en citroen die dit malse kippetje precies de juiste smaak geven. Gegarneerd met gegrilde aubergine en een bakje frites. Helemaal goed.

Onze partner ging voor de spaghetti vongole en ook daar was niets op aan te merken. Met de gerechten zit het dus wel goed. Maar wat Park tot een wereldzaak maakt is de sfeer die er hangt en het waanzinnige interieur dat door het architectenbureau TANK werd neergezet. Zelden zo’n mooi en zo’n gezellig restaurant gezien. Veel planten, veel hout en veel ruimte tussen de tafels zonder het afstandelijk te maken. Prachtig. Alleen dat interieur al is een bezoek aan Park meer dan waard. Niet doorvertellen, graag!