Abarth viert verjaardag met de bloedsnelle 595 Competizione

Wie Abarth niet kent, heeft de afgelopen zeventig jaar niet opgelet. Een herkansing is de argelozen toebedeeld: het Italiaanse automerk viert z’n verjaardag met de gifgroene 595 Competizione 70th Anniversary. Kan niet missen.

Zelden is de metafoor ‘een wolf in schaapskleren’ zo passend. De Abarth 595 Competizione 70th Anniversary oogt vanaf de buitenkant namelijk als een sportieve Fiat 500, maar rijdt als een rally-auto. Menig wegbestuurder schrikt zich dan ook een hoedje zodra een diepe grom voorbijraast. Ze kijken uit naar een Porsche, maar zien alleen dit gifgroene monstertje langs buffelen.

Recordbreker

Abarth werd in 1949 met veel succes door Italiaan Carlo Abarth opgericht. Wat begon als een bedrijf dat complete tuningpakketen aanbood voor modellen van Fiat, eindige in een heuse autofabrikant. Echte, volledige auto’s dus. In 1958 zag paradepaardje Fiat 500 Abarth het licht. Een minuscule auto die niet 13 pk leverde zoals het originele model van Fiat, maar 26 pk. Nu haast onvoorstelbaar weinig vermogen, maar destijds genoeg om het ene na het andere record te verbreken.

Fiat investeerde in die periode op basis van het succes dat Abarth wist te behalen, maar de Italianen zagen een onzekere financiële tijd tegemoet. Carlo Abarth had immers meer oog voor het winnen van rally’s, dan voor het maken van winst. In 1971 nam Fiat het roer definitief over. Het raceteam bleef nog een tijd succesvol, maar langzaam verdween de naam Abarth in de duisternis.

Fiat 500 op steroïde

Totdat Fiat in 2007 een enorme bladblazer ter handen nam en het spreekwoordelijke stof van de motorkap afblies. Het bedrijf begon met het bouwen van sportieve versies van de Fiat 500, de Fiat 124 Spider en de Fiat Grande Punto. Ook nu viel de gepimpte versie van de Fiat 500 opnieuw in de smaak, dus kreeg deze auto alle voorkeur. De productie van de Punto werd gestaakt en van de Spider wordt tot op heden een relatief kleine hoeveelheid geproduceerd.

Inmiddels zijn we zeventig jaar verder en heet de Fiat 500 op steroïde: Abarth 500. De fabrikant heeft meer dan vijftien versies uitgebracht, waarvan de 595 Competizione 70th Anniversary het laatste wapenfeit is. In al die jaren won Abarth ruim tienduizend (!) individuele races en behaalde het merk 133 internationale titels. Het vernuft en de kracht van weleer, voel je nog steeds terug en zorgt voor niks anders dan rijplezier van het hoogste niveau.

Puur rijgenot

Zo voelt het werkelijk alsof je in een rally-auto zit zodra je de deur dichttrekt. Kuipstoeltjes, een racestuur, dito pedalen en flippers heten je welkom. Wie de auto start, hoort direct een zware brom uit de vier uitlaten knetter. Zet je ‘m in sportstand (oh zo lekker), dan wordt het geluid versterkt.

Het gaspedaal en stuur voelen zwaar, alsof je bips op het chassis van een enorme slee rust. Niks is minder waar natuurlijk, dit karretje weegt 1050 kilo. Met een vermogen van 180 pk betekent dit dat je met gemak mee kunt doen met de snelle jongens (topsnelheid 225 km/u, sprint naar 100 km/u doet ‘ie in 6.9 seconden), wat voor behoorlijk wat verbaasde blikken zorgt.

Eindoordeel

Begint de 595 Competizione niet enorm te trillen zodra je de 200 aantikt (getest bij de oosterburen, dus niks asociaals)? Nee. Stabiel en vol zelfvertrouwen kun je het asfalt verpulveren. Bochten pak je moeiteloos scherp, hard remmen gaat met gemak en van geglibber is geen spraken. Elke drempel en schakelmoment is voelbaar, precies zoals het een rally-auto betaamt. Heerlijk.

Dit alles maakt de Abarth een behoorlijk indrukwekkende auto, met een zeer, zeer normaal uiterlijk – op de felgroene kleur van deze editie na. Het gros zal ‘m vast niet mooi vinden of de bestuurder zelfs als puberaal bestempelen (‘wie pimpt er nou een Fiat 500), maar de groeten aan de critici: niks anders dan rijplezier in deze auto.

Deze versie van de Abarth 595 Competizione kost rijklaar  € 37.395.

(Tekst: Leroy van den Berg)