Hoogtepunten van de GP van Japan 2019

De GP van Japan 2019 zou het toneel worden voor een epische strijd tussen Ferrari, Mercedes en Red Bull. Maar we snappen dat je op zondag liever geen wekker zet om 7 uur ’s ochtends, of nog eerder om ook de kwalificatie mee te maken. Daarom hebben we alles voor je op een rijtje gezet.

Alle spanning op dezelfde dag

Allereerst was daar natuurlijk de tyfoon Hagibis die tientallen levens heeft geëist. De kwalificatie, die normaal op zaterdag wordt gereden, werd vanwege deze weersomstandigheden verplaatst naar de zondagochtend. Dezelfde dag als de race. De  twee Ferrari’s eindigden die ochtend op de eerste startrij, met daarachter de twee coureurs van Mercedes en de Red-Bull’s op plaats vijf en zes. Netjes in paren verdeeld.

Drama in de eerste twee bochten voor Verstappen

Op het thuiscircuit van de motorleverancier van Red Bull (Honda) moest het gebeuren voor Max Verstappen, maar tevergeefs. Na een geweldige start komt hij in aanraking met de Ferrari van Charles Leclerc, waardoor hij ronde vijftien zijn auto in garage moet parkeren. Einde oefening. Een erg zure middag voor de Nederlander en voor alle Max Verstappen-fans die hun wekker hebben gezet voor de race op zondagochtend.

De Ferrari van Leclerc is een gevaar op de weg

Leclerc houdt ook schade over aan de botsing met Verstappen, maar hij kan wel zijn normale tempo blijven rijden. Links en rechts vliegen er onderdelen van de auto van Leclerc die vervolgens op de auto’s komen van Lewis Hamilton en Lando Norris. Een van de onderdelen zorgt er zelfs voor dat Hamilton een spiegel armer is. De wedstrijdleiding bekijkt het incident met Verstappen en maakt bekend dat ze na de race een oordeel vellen over de Ferrari-coureur.

Het strategische schouwspel tijdens Japanse GP

Vooraan strijden Vettel, Bottas en Hamilton om de winst. Strategie is hierbij de sleutel tot de overwinning. Het blijkt namelijk dat de slijtage van de banden hoger is dan verwacht. Hierdoor moeten de strategisten van de teams een plan bedenken voor de coureurs. Het plan van Mercedes voor Hamilton valt echter niet lekker bij de coureur. Volgens de Brit heeft het team ervoor gezorgd dat hij geen kans meer maakt op de overwinning. Teamgenoot Bottas rijdt ondertussen wel vrolijk vooraan.

Spannend tot de allerlaatste ronde

Hamilton rijdt in de laatste rondes van de Japanse GP naar Vettel toe en houdt de druk hoog. Op het rechte stuk komt Hamilton nog dichtbij de Duitser, maar de Ferrari van Vettel heeft net wat teveel snelheid om hem in te halen. Wat verder terug strijden Sergio Perez (Racing Point) en Gasly (Toro Roso) in de laatste ronde om de achtste plaats. Perez probeert op dezelfde manier als Verstappen de auto voor hem in te halen in de eerste lange bocht. Hierbij verdedigt Gasly stevig waardoor de twee elkaar raken en Perez van de baan glijdt. Hij komt in de muur terecht en strandt in het zicht van de haven.

Eindelijk weer winst voor de Fin

Uiteindelijk weet Valtteri Bottas als eerste over de finish te komen. Achter hem duelleren Vettel en Hamilton nog om de tweede plaats, waarbij Vettel knap de Hamilton achter zich houdt. De vierde plaats is voor de teamgenoot van Max Verstappen, Alexander Albon, die een solide wedstrijd rijdt. Daarachter is McLaren wederom best of the rest dankzij een sterke race van Carlos Sainz.

Straffen na de race

Charles Leclerc ziet als zesde de finishvlag maar wordt na de race bij de wedstrijdleiding geroepen. Hieruit komt dat Leclerc een straf van vijf seconden krijgt voor het incident met Verstappen en een tien seconden straf krijgt wegens het rijden met een onveilige auto. Hierdoor wordt Leclerc als zevende geklasseerd en schuift Daniel Ricciardo een plekje op. Of Ricciardo daar blijft staan is nog maar de vraag. Op verzoek van Racing Point kijkt de Formule 1-organisatie naar het stuur van Ricciardo en zijn teamgenoot Hulkenberg. Daar zouden onreglementaire knoppen op zitten.

Mercedes valt in de prijzen

De winst van Bottas, en derde plek voor Hamilton, zorgt ervoor dat Mercedes voor het zesde jaar op rij de constructeurstitel in de wacht sleept. Een ongekende prestatie van het Duitse Formule-1 team.

(Beeld: Daimler AG, Ferrari Media )