Raikkonen schittert door afwezigheid

“Als ik er geen plezier meer in heb, dan stop ik direct met racen,” zei Kimi Raikkonen onlangs nog in JFK.  Kimi is een man van zijn woord, zo blijkt nu. Al maanden lang lag de Fin overhoop met zijn team Lotus. De reden:  Kimi heeft in heel 2013 naar eigen zeggen nog geen cent salaris ontvangen. “En dat is bijzonder vervelend, als je een aantal rekeningen moet betalen.”

Voorafgaand aan de Grand Prix van Abu Dhabi, eind oktober, barst de bom. Raikkonen dreigt de laatste races van het seizoen te boycotten als hij niet snel wordt betaald.  In eerste instantie lijken beide partijen er uit te komen. Lotus’ teambaas Eric Bouillier vertelt trots dat Raikkonen scherper is dan ooit en dat de Fin er alles aan zal doen om de tweede plek in het kampioenschap veilig te stellen. Raikkonen zelf laat zich niet meer over de geldkwestie uit. Wel laat hij zich zien op het circuit. Hij zit bij de top van het veld tijdens de trainingen en in de kwalificatie eindigt hij keurig als vijfde. Maar dan gaat het mis. Omdat zijn Lotus illegaal is afgesteld moet Raikkonen als laatste starten. Bij de start heeft hij zowaar nog minder geluk. Raikkonen rijdt tegen de achterkant van Giedo van der Garde aan, breekt zijn ophanging en moet zijn Lotus al na de eerste bocht  in het gras parkeren.Kimi gaat terug naar de paddock, kleedt zich direct om, en nog voor het einde van de race is hij al vertrokken van het circuit. Een dag later wordt bekend dat Raikkonen de laatste twee races van het seizoen gaat missen. De officiële reden: Kimi laat zich opereren aan een ‘langdurige rugblessure’ en is medisch gezien niet in staat om de resterende twee races te rijden.

Een voortijdig einde van Kimi’s carrière bij Lotus. Volgend seizoen rijdt de Fin namelijk voor Ferrari. Of Kimi zijn salaris al heeft ontvangen  is niet helemaal duidelijk. Wel is duidelijk dat hij voorspoedig aan het herstellen is van zijn rugblessure:  terwijl het hele F1-circus de laatste race aan het rijden is in Brazilië doet Raikkonen mee aan een sneeuwscooterrace in Finland. Tot volgend jaar Kimi!