Louwman Museum: welkom in de hemel voor autoliefhebbers

Een mannenhart gaat sneller kloppen bij het zien van een mooie auto. Voor autofans is de grote collectie van het Louwman Museum in Den Haag daarom een paradijs. JFK mocht een kijkje komen nemen en was uitermate enthousiast.

Bij aankomst valt vooral op hoe groot het museum is. Niet zo verwonderlijk, aangezien het gebouw plaats biedt aan inmiddels 265  auto’s. Een indrukwekkend aantal, dat allemaal begon bij een mooie Amerikaanse auto van voor de Eerste Wereldoorlog.

Dodge

Managing Director Ronald Kooyman legt met veel passie de ontstaansgeschiedenis van de collectie uit: “De verzameling is allemaal begonnen bij P.W. Louwman. Hij was distributeur in Nederland van het Amerikaanse merk Dodge. Met deze bijzondere auto uit 1914 (zie hieronder) wist hij veel publiek te trekken in zijn Haagse showroom en begonnen particulieren hem auto’s aan te bieden.”

James Bond

Als Louwman een interessante, unieke auto kreeg aangeboden, kocht hij die en voegde die toe aan zijn privécollectie. Inmiddels is die collectie behoorlijk gegroeid. In het museum staat van alles. Of het nu een elegante stoomauto uit 1887 of de originele Aston Martin DB5 uit de James Bond-film Goldfinger is. Voor iedere autoliefhebber is er wel iets bijzonders te zien.

Een opvallend details is dat de meeste auto’s uit de collectie in authentieke staat zijn. Ze hebben nog hun oorspronkelijke laklaag en spatborden of bumpers. Volgens Kooyman staat authenticiteit bij het museum voorop. “We willen aan de hand van de originele auto’s een interessant verhaal vertellen over de ontwikkeling van de auto,” zo vertelt hij. Dat lukt uitermate goed, aangezien de tentoonstelling opent met hele oude wielervoertuigen en stap voor stap steeds modernere bolides laat zien.

Uniek

Het museum is daarmee uniek. In Frankrijk en Duitsland zijn musea vooral gericht op één bepaald automerk. Zo heeft BMW zijn eigen museum in München en Peugeot in Sochaux. Louwman biedt zijn bezoekers een gevarieerd aanbod van meer dan 100 automerken uit negentien verschillende landen.

Zo staan er niet alleen bolides uit Amerika, Engeland of Italië, maar ook uit India. De bijzondere Brooke Swan Car werd in 1910 gemaakt door de schatrijke Scotty Matheson. De excentrieke Schot wilde de plaatselijke elite shockeren en dat lukte hem.

Maar de auto, met zijn merkwaardige motorkap, zorgt bij zijn eerste rit voor veel paniek in de straten van Calcutta en wordt door Matheson direct doorverkocht aan de Maharadja van Nabha. Volgens Kooyman is het één van de meeste gegoogelde bolides uit de collectie.

Toch is de Brooke Swan Car niet de enige opvallende auto die de expositie te bieden heeft. Diehard autogekken zullen nog vele uren door het gebouw kunnen ronddwalen en zich vergapen aan de voortreffelijke en gevarieerde collectie. Voor de echte autoliefhebber is een bezoekje aan het Louwman Museum daarom meer dan waard.